Verizon,NTT-Data IndyCar series extreme Speed

第2章 スランプ、そして、輝き放つ。(2019年)

番外編 日本開催の経緯

来年のインディカーシリーズに、約11年ぶりにカレンダー入りを果たした、ツインリンクもてぎ。では、何故もう一度日本でインディカーをやろうかとなったかと言うと、実は、多くのファンのみならず、ホンダやシボレーやファイアストンといったサプライヤー達も日本での開催を熱望してたり、我々ドライバー達も、日本での開催を熱望しているからだ。俺も今も鮮明に覚えてるけど、2010年のインディジャパン300マイルのあのスピードと言い、凄さはまさに「世界最高峰」という凄さだった。時速350km/hオーバーで駆け抜けるマシンはまさに「一瞬」だった。そして、オーバルは、翌年の東日本大震災で大きなダメージを負ってしまったが、皆が「もう一度日本でインディカーシリーズを開催したい！」という強い思いが共鳴しあって、昨年のインディ500の頃から、クラウドファンディングで修復費を募った。実は、昨日が締め切りで、なんと目標額を大幅に上回る費用が集まり、それを明日、茂木町長の元へと届けようと言うのだ。しかも渡すのが俺。これは、現役ドライバーかつ、過去にインディジャパンを見てインディカーを目指してドライバーになったという奇跡のストーリーを持っているという経緯で決まったとの事だ。そして、その寄付金を渡す当日。俺は、茂木町長のいる所に足を運び、町長に「今から、僕は茂木町長に渡したいものがあります。これを受け取ってください！」と皆が出し合って集まった寄付金を県知事に渡して「このお金は、日本でもう一度インディカーシリーズを開催したい！という皆で集めたお金です。どうかこれを、震災で大きなダメージを負ってしまった、ツインリンクもてぎのスーパースピードウェイの修復費に充ててください！お願いします！」と大事に手渡すと、町長も「確かに受け取りました！どうか日本でもう一度インディカーシリーズを開催出来る事になったという話を聞いて、嬉しい限りです！是非とも修復費に充てさせてもらいます！そして、インディジャパンを成功させましょう！そして、輝選手も来季は年間王者目指して頑張ってください！！最終戦で王者を取る瞬間を僕も観にいきます！ここまで、皆に愛されてるモータースポーツも初めてですし、茂木市の誇りでもあるツインリンクもてぎを世界に広められる絶好のチャンスだと思ってます！お互いに頑張りましょう！！」と、かなりの熱意が伝わってきた。やっぱり、茂木町とインディカーというのは、切っても切り離せない関係にあるというのが改めて分かった。そして、カレンダーでは何と、最終戦に組み込まれているではないか！これは、自分の夢であった「日本で世界王者獲得する事」というのを叶えられる絶好のチャンスでもあった。そして、レース名も決定した。「2020NTTインディカーシリーズ最終戦 ラブライブサンシャイン・インディジャパン300マイル」になった。そして、テーマソングも決定した。テーマソングは、Aqoursの「MY☆舞TONIGHT」。そして、俺らチーム郷も、なんとラブライブサンシャインのリバリーを纏ってのエントリーとなった。チーム名は「Aqours RLLR With  HFDP Team GOH 」になり、マシンデザインは、劇中の衣装をベースにしたデザインで、高海千歌ちゃんの衣装ベースのマシンが俺。ヘルメットも、その衣装ベースのデザインになっている。美海は、渡辺曜ちゃんの衣装ベースのマシンで、ヘルメットも、同様のデザインだ。星奈も、桜内梨子ちゃんの衣装ベースのマシン。メットも同様のデザインだ。そして、カーナンバーにもアレンジを加えており、「31」に千歌ちゃんのアイコン「みかん」が入ってるのが俺、「15」に曜ちゃんのアイコン「船」が入ってるのが美海。「40」に梨子ちゃんのアイコン「グランドピアノ」が入ってるのが星奈というデザインだ。このデザインをやるにあたって、何とサンライズも全面協力してくれた。ヘルメットも、俺が「Sunshine Mikan」美海が「Sailing Ocean」星奈が「CherryBlossom Nauts」という名前になった。