FIA World Rally Championship Crazy Road

第3章 その先に見えた「星」

Round8 埃っぽい。(ラリーサルディーニャ)

ポルトガルから、舞台をイタリアに移して迎えた第8戦。このコースはとにかく、埃っぽい。それと名物「ミッキージャンプ」が存在する。テクニカルコースながら高速寄りとか言うのがこのラリー。ツール・ド・コルスの次に嫌いなラリーだ。今回のラリー、チームピクシスはお休みという事になった。後輩達のマシンにもアップデートを施している代わりに、俺のマシンはアップデート抜きで走る事になった。実は親父のラリージャパン電撃参戦は、何か話が上手くまとまらなかったらしく、お蔵入りしたとの事だ。そして初日からラリーは大荒れに。俺はコース脇の岩にマシンをヒットさせてしまい、リアサスを破壊してしまった。幸い何とかサービスパークまでは戻れたが、すごく悔しい初日だった。残す3台も何とか走りきったとの事。2日目は、高気温のせいでかなりタフなラリーを強いられていた。それでも俺はトップタイムを出してステージ優勝を達成した。ただ星奈が予想以上に速くて追い付けないのが現状。でも俺には、最後の「ジョーカー」を温存しており、行使するタイミングを上手いこと見計らっていた。どうやって行使するかを。それがついに最終日の3日目で行使する事になった。俺は「4輪全てソフトで行こう。でないと勝てんよ。」と言って全てソフトに替えてから最後の1日に挑んだ。美海ちゃんの合図で勢い良く飛び出してスタート。新開発のアンチラグシステムもかなり良い仕事をしている。電スロも、実はこのラウンドから改良型を俺のみ先行導入しており、かなりレスポンスが向上している。俺は、星奈を逆転すべくフルスロットルで駆け抜けた。そして最後のセクションに差し掛かった。ここで全ての明暗がはっきりした。星奈が走ったラインは確かにレコードラインだった。けど、俺が走ってるラインはそれよりもかなり速く走る事が可能なラインだった。これはショートカットでも何でもなくて、「偶然」俺が「導き出したライン」だった。星奈のヒョンデが大きく弧を描きながら抜けたラインを、俺は鋭い鋭角を描きながら抜けた。一か八かの賭けにも出たと言っても過言では無かった。スピードに乗っていた俺は、星奈よりも数秒速いペースでフィニッシュ。結果は星奈を逆転しての2位を獲得。1位は2号車ミルキーが獲得しており、TGRスタプリのワンツーフィニッシュになった。噂だと来季はTGRに星奈が移籍するとかいう噂が聞こえているが、俺は「小耳に挟む程度」でしか受け止めてない為、最終戦かつ伊豆でやる最後ラリージャパンでの発表を待つのみにしている。