ユメ／うつつ

6【:sink】

6-1

　ここ、前にも……？

　この場所には、陽の光が全く届いていない。そんなことで泣きたくなってきた。
　自分でここに来ると決めたはずなのに、近づけば近づくほど「これで本当に良かったのか？」という声が自分の中から聞こえてくるようだった。
　目の前には分厚くて重そうな扉が立ちはだかり、この覚悟を更に揺さぶる。帰りたいという願いを無視し続けるために、後味の悪い記憶を反芻する。

　もう、一思いに済ませてしまうしかないんだ。
　この扉に背を向けたい心にそう言い聞かせると、全体重を乗せながら、その扉を押し開いた……


「やあやあ、よく来たね」
　
　部屋に入ると、視界には灰色の壁しか映らない。
　その低く穏やかな声のした方を見上げると、灰色の壁の頂上近くでギョロッとした目が二つ動き、大きな口元からは泡が連なり昇ってゆく。
　俺は、この灰色の壁の正体に会うためにここに来た。

「ほら、そんなに怖がらないで。さあ、もっと近くまでおいで」

　部屋中に響くその声には安心感があって、さっきまでの不安を拭い取ってくれる気がした。だから軽く地面を蹴り上げて、ふわふわとその口の側まで浮かび上がる。

「ほう、ほう。良い目をしているな。ああ、非常に良い目だ。怖いのか？大丈夫だろ？待ち望んでいた願いは叶えてやろう。どうだ？嬉しいか？」

　片目の直径が俺の背丈ほどもある。その目玉がギョロギョロと絶えずに動いているのに、恐怖よりも何故か期待が膨れ上がっていくのがわかった。いくつかのやり取りは急に朧気で、とても大切だから決して忘れてはいけないはずなのに、記憶には靄がかかったまま、どんどんと時が進んでゆく。

＊

　いつの間にかそれに手渡された小さな小瓶は、手の平に収まるほどの大きさで、黒い蓋でしっかりと塞がれていた。透明のガラス越しで見ても、中の液体はキラキラと何色にも光っているのがわかった。陽の光に当てればそれはもっと綺麗に見えると思う。逸る気持ちを押さえつつ、それを手の中でしっかりと握り締めると、何故かどうしてもソラに会いたくなった──