お爺さんは山へシバかれに、婚約破棄されたお嬢さんは川へ忖度しに行きました

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「行ってきまーーす！」

　明るい声で両親に言うと、私はお祖父様と一緒に家を出た。
　婚約者である公爵家のアルト様から、ディナーに誘われたのだ。
　大事な話があると言っていたから、もしかしたら一緒に暮らし始める話かしら！？
　胸がドキドキします。
　そんな私をよそにお祖父様は

「シバくのもシバかれるのも気持ち良いんじゃぁ～～！」

　と、恍惚とした表情で叫んでいた。
　……ご近所からの視線が痛い。
　私は謝りながら頭を下げつつ、「静かにして！」とお祖父様を叱った。

「クレハは厳しいのぉ～～」
　
　一瞬ションボリしたがすぐに気を取り直して、ルンルンした足取りで山の方へと行ってしまった。
　最近毎日山に行っているみたいだけど、何があるのだろうか？　
　シバくシバかれるとか言っていたから、いかがわしいことをしているのではと思ってしまう。
　昔はお偉方の傭兵として活躍してたみたいだけど、今はそんな面影など殆どない。
　年齢にしては体格がガッシリしているが。
　侯爵家としての自覚を少しは持って欲しい。
　だが私も含めて家族は、お祖父様の行動には口を出さないようにしていた。
　残りの人生を好きに過ごしてもらいたい。と思っているからだ。
　そんなことを考えていると、アルト様の屋敷に到着した。

（これからはここに住むことになるのかしら）

　とワクワクしながら、扉をノックした。




　ナイフとフォークの音だけが響く中、小さく切った魚を口に入れた。
　目の前の席にはアルト様が座っており、彼の両親もこの場にいる。
　いつ重大発表されるのか。ということばかり気になってしまい、食事が上手く喉を通らない。
　ちまちまと食べ続けてやっと半分程消費した時、アルト様が口を開いた。

「皆に知らせたいことがある」

　やっとキタッ！　待っていましたわ！
　胸を高鳴らせていたが、次の一言で絶望の底に落とされた。

「カルラ、入って来てくれ」

　アルト様に呼ばれて入って来たのは、姉のカルラだった。
　胸元の開いたドレスを纏い、優雅に歩く姉。
　アルト様に近付くと、その頬にキスをした。
　ニヤニヤとしながら私を見てくる姉の瞳には、ギラギラとした意志が秘められているように感じた。
　アルト様は姉と視線を交わした後、私に向かって口を開いた。

「私はカルラを愛している。これらから共にこの屋敷で暮らすことにした。クレハとの関係は今日で終わりだ」
「…………どうして」

　やっと出てきた言葉はその一言だった。　
　どうして姉がここに？
　何で私が捨てられた？
　疑問が頭を支配する。

「残念だったわね。クレハは身の丈にあった男性を探しなさいよ」

　半年前から家に帰って来ていないと思ったら、男を漁っていたのか。
　姉は昔から色恋沙汰は常に絶えなかった。
　そして常に私の恋は姉に邪魔されて来た。
　好きになったり付き合い始めた男性は、ことごとく姉に奪われた。
　今回も……。
　涙が溢れて滴り落ちた。
　シワが出来るのも構わず服を握りしめた。
　この場にいるのがツラくなり、私は立ち上がり部屋を飛び出した。

（どうして姉はいつもいつもいつも！）

　邪魔ばかりするのだろう。
　私は昔から姉より勉強が出来た。
　両親も将来を期待して可愛がってくれた。
　対する姉は頭は良くなかったが、容姿だけは抜群に良かった。
　親からの愛が妹ばかりに注がれているが面白くなかったらしく、私の恋人を奪うことを繰り返して来たのだった。
　憎い。
　憎悪の炎が燃え上がるのを感じた。
　屋敷を出た私は、そのまま走り続けた。