感じさせて……。

ゆめ４

十四

　今日は、第二金曜日だから、顕微鏡での観察もある。数が多いので、すぐにでも始めたかった。
　一つ一つ、保温庫内の温度をみていく。中から取り出し藻の葉緑素の変化を記録する。
　一番厳重に管理されているのは、37度の分だ。台数も8台ある。
　弱った株が出てくるとすぐに排除する。最初の頃は、湯と呼べる温度にほとんどの株が耐えられなかったらしいが、今では、結構増えてきた。
　津山さんに、チェックするポイントを伝えなくては。
　ピンセットで藻の一部をとりセットした。顕微鏡を覗いてまずはいつもの通り観察にはいった。
　津山さんがすぐ隣にきた。ある程度は仕方ないと思うが、どうせ、二人同時には覗けない。腕に腕が触れる。
　私は集中できずに焦点ハンドルに触れてしまった。
「あっ」
　私が顔を上げると「貸してください」と言って、焦点ハンドルを持つ私の手に、手を重ねてきた。
　無理矢理に割り込んで接眼レンズを覗きこむ。
　私は精一杯避けたけれど、それでも津山さんと密着してしまった。
　男性用の香水だろうか。嗅ぎ慣れない香りがした。
　体に触れる熱も、何もかもが不快だ。
　観察対象を長時間外に出していると、正確な記録がとれない。
　しっかりしなければ。
　津山さんが、ハンドルを動かすのをやめた。
「合ったのなら、どいてもらえる？」
　津山さんは、少し離れてくれた。
　覗いて、焦点が合っていることを確認し、写真を撮った。
　目で観察した後は、葉緑素系で量を測定する。
　この手順で、各温度帯の変化を記録していく。
　後は、データに入力しグラフ化して教授へ報告する。
　最近は随分落ち着いている。
　引き継ぎは結構難しい。
　微妙な変化は、違和感として見つけられるだけだ。
　庫内の照明はＬＥＤなので、切れることはほとんどないが、それでも、気を抜いてはいけない。常にチェックをして置かなければ。
　はっきりとした日程はきいていないけれど、奥村さんについて研究所をあける日までに、きちんと引き継いでおかないと、少しの失敗で今までの記録がすべてだめになることも考えられる。
　さっきほどでないにしても、津山さんはやはり距離が近い。
　そのうち慣れるだろうか。気が重かった。
　そうこうしているうちに、奥村さんが迎えに来た。
　時計を見ると、12時ちょうどだった。
　とにかく津山さんと離れたかったので助かった。
「時間も時間なので、お昼にしましょ」
　立ち上がって、奥村さんの方へ向かう。
　いつも通り無表情の奥村さんをみて、不思議とほっとした。