第二の人生を仮想世界の中で過ごそうか。

パーティー

言い忘れていたが俺のレベルは95、職業は剣士である。レベル95はプレイヤーの中では中々高レベな位置、らしい。
「うんーと。サブクエのサラマンダー討伐にメインクエの竜の落とし子に剣士専用スキルクエの火龍の試練、かぁ…。」
他にもいろいろ表を埋め尽くすほどあったが、俺のクエが進みそうなのは主にこの三つだけだった。
さてどれにしよう…。サラマンダーはアレが泥（ドロップ）する毛皮が中々良い値で売れるしなぁ…落とし子は報酬で装備が貰えるらしいし…。試練は新しいスキルが貰える…。
「んー、装備、スキルは今はいいや。サラマンダーにしよ。」
貼り付けられた募集の紙をタップし、確認のボタンを押す。するとたちまち視界の左側に半透明の名前と２つの色の細いバーがそれぞれ4セット出てきた。と、同時に募集の紙がちりんっと音を立て、消える。
どうやら俺が最後の1人だったみたいだ。
名前はそれぞれ、アリス、エント、修造、フレイ、か。……修造？！
            ポーン
名前に驚いてると、メッセージが届いた。差出人はアリス。パーティーリーダーだろうか。
〈こんにちわリレア！平原の先、サラマンダーの巣窟にて待ってるよ！〉
〈２分で向かいます。〉と返信し、メッセージ欄を閉じる。
店で安く買った転移クリスタルはモンスターがいない街にしか転移出来ない。つまり巣窟まで走っていくしか出来ないということだ…。
「…よし、行きましょか！」

薄暗い巣窟の中に入ると、自然的に目が暗視モードになる。
入り口の近くには4人分の人影があった。
「おっ！来たかリレア…君！」
とても明るい女子の声だった。アリス。やはり女の子。
小柄で若干つり目の色白な顔。そして真っ先に目を引く見事な長い金髪。弓を背負っているからアーチャーだろうな。
「ちゃっす！」
「ばんばんわ…。」
「よろしくです～。」
「よろしくな！」
エント。内気そうな無表情の女の子に、フレイ。薄緑のウェーブを描いた短髪のナイスバディな女の子に、修造。装備だろうか？黒いマスクをしている燃えるような赤髪のガタイの良い男…。
パッと見て、上から順にクレリック、ウィザード、…戦士？かな。
「どうした？じっと立って。自己紹介いるかい？」
「いや良いよ。早速行こうぜ。」
「ははっじっとしてたのはあたし達を値踏みしてたのか！」
「値踏みて！ただどのひとがどんな職業か見てただけだよっ」
「レベルまではわからないでしょ？まっとりあえず歩きながら話そう！
あたしはカーソル通りアリス。職業はアーチャーでレベルは70！」
…自己紹介したかったのかな。
「…エント…。司祭見習いのレベ54…。反撃特化型装備…なの」
「この流れ、私も自己紹介しなきゃですぅ？フレイ、レベル69で普通のウィザードです～。」
「我は修造ッ！レベル80の戦士だッ！」
修造ちょっとレベル言ったところでドヤァとしたな。
4人の視線が俺に集まる。
「…俺はリレア。レベ95、剣士。」
「「95！？」」
「ぬぅ…我を超えたか…っ。」
「見かけによらず強いんだねぇ！」アリスがバシバシと俺の肩を叩く。少し痛い…。
「初期の時、いい稼ぎ場見つけたからなぁ。そんな大した事ないぞ。」
「おお、その稼ぎ場とはどこなのです？」
「はは秘密だっ。だけどヒントを上げるなら…灯台下暗し、だな！」
「…始まりの、街の…近く…？」
「…エント中々鋭いな…。」
「ほほう！始まりの街の近くか！」
              キィィィィン……
「！」
小さな金属質な音が俺の耳に届いた。
その音に聞き覚えがあった俺は会話の途中で道の横にある横穴へ駆け出す。
「リレア君！？」
ソレの姿が見えたと同時に剣を抜き、その軌道のままソレに突き刺す。
「テヤッ！」         ガキンッ！！
「キュ…ウ…。」
アリスが追いついた。
「ちょっとリレア一体どうし…！？え！？それリアじゃない！！」
そう。俺が突き刺したのは、1日に一回、しかも何時出現するかわからないレアモンスターの【リア】だった。こいつが泥する羽根は一枚、数十万で取引される。伝説武器の強化の際、必要だからだ。
リアは鈴の音を鳴らし、消えた。
ちなみにすぐ駆け出した理由は、見つけてすぐに倒さないと逃げられるからだ。
「よく見つけましたね！？」
「お主どうやって…！？」
「…！？……！？」
「え？リアの羽音が聞こえたから…だけど…。」
「……さすが高レベプレイヤー…。色々レベルが違うわ…。」
褒められている意味がわからなかったが、結果的に羽根が手に入ったし、気分も良くなったので結果オーライである。…ふふんっ。