［R18］2度目の人生でスローライフ？ハーレムだっていいじゃないか

白猫　おたこ

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第十章　未踏の地へ

第232話:【アイリス工房立ち上げ】

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「よし、まずは何があっても揺るがない『石造りの土台』から取り掛かるぞ」

　健太郎の号令と共に、建築プロジェクトが本格的に始動した。
48歳のベテラン職人である健太郎にとって、建築もまた「構造」を理解する解体と再構築の延長線上にある。
彼の中に眠る【建築マスタリー】と【石工マスタリー】の知識が、ダイブギアを通じて次々と最適な設計図を脳内に描き出していく。

「恵梨香、お前の出番だ。彫金の技術を応用して、この岩盤の接合部をミリ単位で削り出してくれ。石と石を『組木』のように噛み合わせるんだ」

「任せとき、健太郎さん！昨日の今日で、うちの集中力はMAXや。健太郎さんの土台、うちの腕でガチガチに固めたるわ！」

　恵梨香は健太郎から贈られたエプロンを翻し、蒼海石の採取で培った精密なタガネ捌きを見せる。
健太郎が石の脈を読み、【深層の鑑定眼】で判別した頑強な火成岩に印を付けると、恵梨香がそのラインに沿って鮮やかに石を削っていく。
二人の間には、昨夜の契りを経て、言葉以上の「職人の共鳴」が流れていた。
　一方、結衣と桃子も自分たちの役割に奔走していた。

「桃子ちゃん、あっちの大きなツタを運ぼう！私が【裁縫マスタリー】の技術で、それを撚り合わせて強靭な結束ロープに仕上げるから」

「うん、結衣さん！桃子、いっぱい集めてくるね！健太郎さんの家を支えるロープだもん、一生懸命作るよぉ！」

　桃子が豊かな胸を揺らしながら森の入り口から太いツタを運び込み、結衣がその繊維を魔法と指先で編み上げていく。彼女たちが作るロープは、ただの紐ではない。【奉仕マスタリー】の精神が宿った、健太郎の作業を支えるための「慈愛の絆」そのものだった。

「主、基礎の四方に妾の加護を刻みますわ。これでこの工房は、物理的にも魔力的にも、この島で最も安全な『聖域』となります」

　アイリスが優雅に舞い、健太郎が組み上げた石の礎に黄金のルーンを刻印していく。

　【夕刻】
　入り江の一角には、荒々しくも美しい石造りの基礎が完成していた。
重厚な石が隙間なく噛み合い、結衣たちが作った強靭なロープで固定されたその土台は、まさに難攻不落。

「ふぅ……いい出来だ。恵梨香、結衣、桃子。みんなのおかげで、最高の『城』の根っこができたぞ」

　健太郎が汗を拭い、満足げに出来栄えを眺める。

「健太郎さん……！私、こんなに大きなものをみんなで作るの、初めて。なんだかワクワクしちゃうね」

　結衣が健太郎の傍らに寄り添い、充実感に満ちた笑顔を浮かべた。
石造りの基礎が完成し、いよいよ工房に魂を吹き込む作業に入る。

「恵梨香、ここからはもっとも神経を使うぞ。工房の心臓……『炉』の製作だ」

「了解や、健太郎さん。火を扱う場所やもん、最高の石と細工で仕上げなあかんな」

　健太郎と恵梨香は、基礎の中央に、選び抜かれた耐熱性の高い火山岩を運び込んだ。
健太郎が石を円形に組み、その隙間に結衣と桃子が練り上げた特殊な粘土を充填していく。
　恵梨香は、昨夜手に入れた『月光の滴』を指先に馴染ませると、炉の内壁に魔力の流れを安定させるための細密な溝を刻んでいった。

「……ここを、こう。健太郎さんの『慈愛の加工』が、火の精霊にまで届くように……」

　恵梨香の彫金技術が、石の表面に美しい魔力回路を描き出す。
健太郎がそこに手を添え、仕上げの魔力を流し込むと、炉の底から柔らかな光が溢れ出した。これで、どんな過酷な環境でも安定した火力と魔力を供給できる、職人のための「聖なる炉」が完成した。

【巨木の大黒柱】

「よし、次は屋根を支える要……大黒柱だ」

　健太郎は、工房の予定地の中心に相応しい巨木を見定めるため、森の入り口にある樹齢数百年はあろうかという「鉄樹（てつじゅ）」の前に立った。
　その太さは大人三人がかりでも抱えきれないほどだ。

「健太郎さん、頑張って！桃子、全力で応援してるから！」

「主、鉄樹の精霊には妾が話を通しておきましたわ。あるじの腕で、新しい命を与えてやってください」

　健太郎は巨大な伐採斧を肩に担ぎ、深く息を吐いた。48歳の鍛え上げられた背筋が、ミシミシと音を立てて膨れ上がる。

「……ふんぬッ！！」

　凄まじい風切り音と共に斧が振り下ろされる。【建築マスタリー】と【サバイバルマスタリー】が合わさり、木の「急所」を一撃で捉えた。

　ドォォォォン……ッ！！

　地響きを立てて倒れた巨木を、健太郎はそのまま枝打ちし、皮を剥いでいく。
剥き出しになった白木は、まるで芸術品のような光沢を放っていた。

「よおし……恵梨香、結衣、桃子。いくぞ、せーのっ！！」

　健太郎を中心に、全員で力を合わせてその巨柱を運び込み、石の基礎の真ん中に穿たれた穴へと、垂直に立てる。

　ドシンッ！！

　工房の中央に、天を突くような大黒柱が立った。
これこそが、この無人島における彼らの「家」の背骨であり、健太郎たちの絆を支える象徴となった。

「……できた。これで、どんな嵐が来ても俺たちの工房はびくともしないぞ」

　健太郎が汗を拭いながら見上げると、そこには彼を誇らしげに見つめる三人の女たちの、最高の笑顔があった。

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