月蝕の令嬢 〜妹の偽りの光を暴き、夜の王に溺愛される〜 嘘つきの妹に成敗を、ざまあ

晩餐会の対峙と、墜ちた聖女

第27話：逆鱗に触れた龍

「――あ、ぐ……っ！」

お腹の奥を直接掴まれるような、魂を削り取られる激痛に私は膝を突いた。
枢機卿が振るう『星繋ぎの鈴』が鳴るたび、私の内側に宿る愛しい命の灯火が、冷たい虚空へと吸い出されようとしている。

「エレナ！」

ゼノス様が悲鳴のような叫び声を上げ、私を抱きとめる。その手が触れた瞬間、彼の肌から伝わってきたのは、震えるほどの激情――「怒り」などという言葉では到底言い表せない、世界そのものを焼き尽くさんとする破壊の衝動だった。

「教団の分際で……我の愛しき番と、その腹に宿る我が子を、道具のように弄ぶか……」

ゼノス様の黄金の瞳が、どろりと溶けたような紅蓮の色へと変貌する。
彼の背後で、銀色の魔力が爆発的に膨れ上がり、実体化した巨大な龍の四肢が、部屋の壁を紙細工のように粉砕した。

「聖なる結界だと？ 我が牙が通らぬ理など、この世に存在せぬ！」

ゼノス様が吼える。その咆哮だけで、帝都中のガラスが砕け散り、枢機卿が展開していた黄金の結界に目に見えるほどの「亀裂」が走った。

「な、なんという力だ……。魔物の王といえど、神の術式を力技で叩き割るというのか！？」

枢機卿が顔を歪め、必死に鈴を鳴らし続ける。
私は、痛みに視界を白ませながらも、ゼノス様の腕の中で歯を食いしばった。

（……この子は、渡さない。二度と、誰の道具にもさせない！）

私を奈落へ突き落とした母国の連中も、私を部品にしようとした皇帝も、そしてこの子を依代にしようとする教団も。
誰もが自分の都合で、私たちの幸せを奪おうとする。

「――お下がりなさい。その『汚れた』音を、私の子供に聞かせないで！」

私の右腕、白銀の【星の楔】が、かつてないほど激しく脈動した。
浄化の光ではない。それは拒絶の光。
私の意思に呼応し、紋章から放たれた白銀の衝撃波が、枢機卿の持つ鈴を直撃した。

パリン――ッ！

甲高い音と共に、禁忌の魔道具が粉々に砕け散る。
同時に、私を苛んでいた激痛が消え去り、内側から溢れ出した聖女の力が、ゼノス様の龍の魔力と混ざり合って嵐のように吹き荒れた。

「……ぐ、あああぁっ！？ 私の術式が、逆に浄化されている……！？」

枢機卿が光に焼かれ、無様に転がり出す。
だが、真の絶望はこれからだった。
鈴の呪縛から解放されたゼノス様が、完全な龍の姿を半分だけ顕現させ、枢機卿を逃げ場のない隅へと追い詰める。

「神の依代だと？ 貴様ら人間が管理できるほど、我らの子は安くない。……その身に刻め。我の番に触れた罪を、万死をもって償え」

ゼノス様の掌に、銀と漆黒が混ざり合った、次元を崩壊させるほどの超高密度の魔力が収束していく。
今夜、帝都の一角が地図から消えようとしていた。

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