死に物狂いで支えた公爵家から捨てられたので、回帰後は全財産を盗んで消えてあげます 〜今さら「戻れ」と言われても、私は隣国の皇太子妃ですので〜

第29話：真の家族

ルナリア聖教国の大聖堂。
高くそびえるステンドグラスから七色の光が降り注ぎ、パイプオルガンの荘厳な音色が空気を震わせていた。

真っ白なウェディングドレスに身を包んだ私は、鏡の中に映る自分を見つめていた。
かつてアデナウアー家で「鉄の女」と呼ばれ、血の滲むような思いで帳簿を付けていた頃の私ではない。愛され、慈しまれ、自らの足で運命を掴み取った一人の女性の姿がそこにあった。

「……お嬢様、いえ、エルゼ様。本当にお綺麗です」

震える声で私のベールを整えてくれたのは、あの時一緒に国を逃れた元侍女だった。彼女の目には大粒の涙が浮かんでいる。

「これからは、もう一人で背負わなくていいのですね。私たちが、ずっとお側でお守りしますから」

部屋の外へ出ると、そこには私を待つ人々の列ができていた。
王国から引き抜いた元料理長、私の商会で誇りを持って働く元領民たち、そして私を影から支え続けたトニ。

「会長、おめでとうございます。貴女についてきて、本当に良かった」

彼らは「公爵家の奴隷」ではなく、自らの意志で私を支える「家族」として、そこに立っていた。血の繋がりなどという脆いものではなく、信頼と献身で結ばれた、世界で一番強い絆。
前世で私が、何よりも欲しかった温もりがここにある。

「……皆さん、ありがとう。私を信じてくれて」

私は初めて、人前でこらえきれずに涙をこぼした。

教会の扉が開き、バージンロードの先で私を待つシオンがいた。
彼は私の元へ歩み寄り、震える私の手をしっかりと握り締めた。

「泣かないで、エルゼ。……いや、今日の涙は、未来への祝福として受け取ろう」

「シオン様。私、幸せになってもいいのでしょうか」

「もちろんだ。君を不幸にする全ての過去は、私が消し去った。これからの君の人生は、愛と喜びだけで満たされるべきだ」

シオンの力強い言葉に、参列した人々から地響きのような拍手が沸き起こる。

かつて私を断頭台へと追いやった王国。私を道具として扱った父と弟、妹。
彼らが今、泥の中でどれほど惨めな最期を迎えようとしているか。そんなことは、もう今の私の心には一欠片の影も落とさない。

私はシオンの瞳を見つめ、静かに誓いを立てた。
二度と、自分の尊厳を誰にも渡さないこと。
そして、この「真の家族」と共に、新しい歴史を作っていくことを。

鳴り響く鐘の音と共に、私は新しい未来へと一歩を踏み出した。















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