Rem-リム- 呪いと再生

プロローグ

呪殺

２０×８年10月15日 

ー 村上宅 ー

村上正人(むらかみまさと)は、昼食のオムライスを食べ終えて、食後のコーヒーを啜りながら、ソファに腰を下ろした。

ソファの横のサイドテーブルに手を伸ばし、テレビのリモコンを手に取ると、電源ボタンを押した。

いつもこの時間に家に居る時に見ている情報番組が映り出した。正人は、リモコンをサイドテーブルに戻すと、前傾姿勢でテレビ画面に集中した。

“「いやぁ、大変な判決がでました。朝倉さん、いかがですか。」”

MCを務める芸人が、専門家に意見を伺った。

“「いやぁ前代未聞というか、裁判官も相当勇気がいったと思いますよ。」
「その由比裁判長なんですが、来月に退職を迎えるようですね。色々と憶測を呼びそうです。ではここで裁判所前から中継です。橋本さん。」”

MCがスタジオの外にいるリポーターに呼び掛けて、画面が切り替わった。

“「はい、こちら最高裁判所前の橋本です。裁判所前には、私はかつて見たことない数の報道陣が詰め寄せています。今回の判決が公になった瞬間、私も含めて響動めきが起こりました。」”

画面の右下にスタジオのワイプ画面が出て、MCが質問を出した。

“「橋本さん。傍聴希望者も相当な数だったと聞いていますが。」
「そうですね。百六十六席に対して約五千人の列が出来たとのことです。」
「ではもう一度今回の事件を振り返ってみ…」”

ープツンッー。

正人はテレビの電源を切るとリモコンをソファに投げ捨て、ゆっくり立ち上がった。

「…呪殺か、恐ろしい時代になったな。」

独り言のつもりで吐いた台詞は、千里(ちさと)の耳には届いていた。千里は昼食の食器を洗いながら正人の顔色を伺った。

「呪殺って、人を呪って殺すってことでしょ。なんか凄い非科学的な感じがするけど、何で裁判で認められたんだろ。」

「何でって科学的に証明されたんだろ。裁判ではその方法は具体的には明るみにしてないみたいだけど。昨日の夜に専門家みたいのが出てる番組があって、呪いのメカニズムを語ってたよ。俺にはサッパリだったけどな。てか、千里は科学とか詳しいんじゃないのか？」

「呪いなんて研究しようと思ったこともないよ。そもそも、分野も違うしね。」

そりゃ、呪いを研究したいなんて物好きは早々いないだろうなと考えながら、正人は難しい顔でスマートフォンを眺め、このニュースに対する一般人のコメント欄を読んでいた。

「本当に賛否両論だな。やっとか、みたいなコメントもあるし、呪いに対する恐怖心を書いてる人も多いな。」

「え？あぁ、スマホで書き込み見てるのね。そうよね、私も恐怖心が一番かな。なんかさ、メカニズムが公になったら簡単に呪うやつが出そうじゃない。特にそういう分野に精通してる人なんか試したがるだろうなぁ。」

呪いだらけの世界を妄想し、何とも言えない表情の千里に対し、正人が冷静にフォローする。

「だから今回の被告人は死刑だったんだろ。呪って殺したら即死刑って慣習をつくるんだろうって、ネットのコメント欄に書いてあるよ。ネットニュース見ると、死刑の執行までも今までにないくらい早いらしいよ。」

「…なんだろ、牢屋の中でも呪いが掛けられるとかなのかな？」

「それは恐ろしいな。そりゃさっさと死刑にしなきゃ安堵な生活送れないよな。…さて、こんな怖い話してる場合じゃないな。そろそろ出掛けないと。」

正人がスマホをポケットに仕舞いながら言った。千里は壁掛け時計を確認し、少し慌てながら正人の鞄を手に取り、正人に手渡した。

「気をつけてね。」

呪いの話は忘れてしまったかのような、柔らかな笑顔で千里がそう言うと、「ありがとう、行ってきます。」と言って、正人は玄関を出た。