勇者と七つの涙

『勇者の剣』奪還編

12

デストリュは、ティグルから“ある物”を受け取ると、テヒニクとセルヴォーを連れ、王室を出ていった。

「…ティグル王殿。よろしいんですか、あれを渡してしまって。」

ヨシミツが、気に食わない表情をしながら聞いた。

「実験台には調度良いだろ。失敗しても、お前がいる。」

「…ティグル王殿もお人が悪い。初めからあやつらなどには使いこなせないと分かっていながら。」

ヨシミツは、ティグルに一礼すると王室から出て、扉を閉めた。

その瞬間、テヒニクとセルヴォーが左右、デストリュが背後からヨシミツに剣を突き付け、拘束した。

「ふっ、何の真似ですかな。デストリュ殿、後輩虐めは感心しませんな。」

ヨシミツは焦ることなく、ニコリとした表情で言った。

「ヨシミツ、俺はお前が嫌いだ。何の前触れもなく現れ、ティグル王の心を掴んだお前が…。」

デストリュの言葉に、ヨシミツは振り向きニヤリと笑みを浮かべた。

「…それは気が合うな。」

ヨシミツは、次の瞬間、両腰に差している剣を抜き、右のセルヴォーの右肩にひと突き、続けて流れるように向きを変え、テヒニクの左股にひと突きしたが、テヒニクは剣で防御した。テヒニクは、そのまま左脚でヨシミツの右側頭部に回し蹴りを喰らわせ、ヨシミツはその勢いのまま吹っ飛び、壁にめり込むように衝突し、砂煙が舞った。

「はぁ、はぁ、はぁ。…油断ならねぇジジィね。………グハッ。」

テヒニクの異様な声に、デストリュと負傷したセルヴォーは、ヨシミツが衝突した壁に向けていた視線をテヒニクに向けた。

するとそこには、首を貫通させられ息絶えたテヒニクが刺さった剣を、まるで旗を立てるかのように垂直に立て、デストリュらを見つめるヨシミツがいた。

「…馬鹿な。お前は一体…。」

ブンッ。ズサァァァァ。

ヨシミツは、剣を勢いよく横に振り、遠心力でテヒニクの遺体を剣から外し、地面を滑らせるようにデストリュの前に投げ飛ばした。

「ヨシミツゥゥゥ！！」

怒り狂ったデストリュは、ヨシミツに剣を振り上げながら飛び掛かり、間合いを見て思い切り振り下ろした。

ドンッ！という音とともに、凄まじい風が長い廊下内を通過していった。デストリュは、間合いの感覚的にヨシミツの頂点を一撃したと考え、ニヤリと微笑んだ。

「ふんっ。ナンバーワンを怒らせるとこうなる。呆気なかっ……馬鹿…な。」

デストリュは右手に違和感を感じ、視線を向けると、あるはずの右腕から先が無くなっていた。そのまま、剣を振り下ろした場所に視線を向けると、地面に突き刺さり自立する剣と、その剣の柄を握ったままの右腕が残されていた。

「気が合いますな、儂も嫌いですよ。…弱いやつはね。」

デストリュの剣の陰からヨシミツが姿を現した。

「ヨシミツゥゥゥ！！ハァ、ハァ、ハァ…。」

デストリュは、痛みによる荒い呼吸と脂汗をかきながら、ヨシミツを睨み付けた。

ヨシミツは冷静なまま、ゆっくりとデストリュに近付いた。

「…力の違い、分かっていただけましたかな？」

またニヤリと厭らしい笑みを浮かべたヨシミツは、二本の剣を鞘に戻すと、右手を掲げ、パチンッ！と指を鳴らした。

すると、デストリュたちの視界が歪みだし、身体中を何とも言えない違和感が駆け巡った。