colors -イロカゲ -

第３章 友人とネズミ色

(7)

夏音は、もうダメだと思い、思わず目を瞑った。その瞬間、誰かがもの凄い速さで夏音の横を走り抜けて行くのを感じた。

そして、その数秒後に夏音の真横を通り過ぎて行く電車の轟音を聞いた。

夏音は、電車が停車する音を聞くと、恐る恐る目をゆっくりと開いて神楽がかつて居たホームの先端を見た。

すると、尻もちをついている神楽と、恐らく神楽を後ろに引っ張ったであろう人物が、息を切らしながら神楽の後ろに座り込んでいた。

「か、神楽さん！！」

夏音は、奇跡的な出来事を、まだ頭は理解していなかったが、慌てて立ち上がり、神楽の元へと駆けていった。夏音を捕まえた駅員は、状況が呑み込めず、ゆっくり立ち上がると、夏音たちの様子を伺うように、その場で立ち尽くしていた。

夏音は、呆然としている神楽に抱きついた。

「馬鹿。」

夏音は、抱き締めた神楽の耳元で涙を流しながら呟いた。その夏音の目線の先には、神楽を助けた人物が、魂が抜けたように座り込んでいた。

「…さ、佐藤くん！？」

「…ども。いやぁ間に合って良かったよ。本当にギリギリだったし……見て。まだ震えてるよ。」

そこにいたのは来だった。来は、恐怖心で未だに震えてる右手を夏音に見せながら笑った。

「…ありがとう、佐藤くん。」

夏音も神楽を抱き締めながら、来に微笑んだ。

夏音を追いかけた駅員は、事の重大さに気付き、慌てて神楽に怪我が無いかなどを質問したが、神楽は放心状態だった。

駅員が直ぐに上司に相談の電話を掛けているようだったが、どうやら、神楽が無傷であり、特に電車の運行にも支障がないため、警察沙汰には成らなくて済んだようだ。

駅員の電話が終わると、夏音は抱き締めている両の手をゆっくり離し、神楽の顔を真っ正面から見つめた。

放心状態だった神楽は、目の焦点を夏音の目を見つめるように合わせ、ゆっくり口を開いた。

「…私…生き…てる…の…？」

「そうだよ！神楽さん、あなたは死ぬ必要なんて無いんだから！！こんなこと二度としないで！いい！？」

夏音は子どもを叱る親のように、本気で怒りを伝えた。 神楽は何も言わずにコクンと頷いた。

「…奏が上にいるから、行こう。」

夏音は立ち上がり、神楽の手を引いた。夏音に全身を預けて引っ張られるように立ち上がった神楽は、ふらついて歩けるような状態じゃなかったため、夏音と来で肩を貸しながら奏の元を目指した。

改札へ繋がるエスカレーターを上り切ると、目の前に、目を腫らした奏が立っていた。奏はエスカレーターから、徐々に姿を現す三人を見て、自分の悩みを一瞬忘れてしまった。

「…神楽？え、佐藤くん！？…夏音ちゃん、どういう状況？」

魂が抜けたように、夏音と来に全身を預ける状態の神楽、そして急に現れた来、奏の頭はまた混乱していた。

「…神楽さん、電車に飛び込もうとしてて…佐藤くんが助けてくれたの。」

夏音は、状況を簡潔に説明した。奏が心配そうに見つめている神楽は、徐々に身体に力が入るようになったのか、ゆっくり夏音と来に掛けていた負荷を和らげていき、自分で歩けるようになった。

「ふぅ。良かったぁぁ。」

来は神楽を見て安堵の溜め息をついた。そして、夏音に向かって質問をした。

「三嶽さんは、どうして久保寺さんが電車に飛び込むことがわかったの？」

「え？えーと…。」

夏音は、イロカゲを見たからとは言えないので、答えを探していた。

「だってさ、小林さんに引き摺られている時に、久保寺さんが死んじゃうよって言ってたじゃん。俺、その言葉聞いて、三嶽さんの目線の先を見たら久保寺さんがいたから、追い掛けてみたんだ。まぁ、人混みで見失っちゃったって、見つけたのが本当にギリギリな場面だったんだけどさ。」

答えに困っている夏音に、来が自分がこの場にいる顛末を話した。

「…冗談じゃなかったんだ…。…ごめんなさい。」

夏音の言葉を信じていなかった奏が、また涙声で謝罪した。

夏音は、謝る奏を必死に宥めたが、頭の中では、まだ来の質問に対する答えが見つかっておらず、慌てていた。