王女は魔道師団長の愛に溺れる

２１

　「殿下を拐かどわかすなど許される行為ではありません。私はあの日の事が思い出され、いてもたってもいられなかった。きっとまた、恐ろしい思いをして泣いておられるはずだと……！」

　あの日

　それはきっと八年前、ユーインと初めて出会い、命を救われた日の事。

　──ユーイン様も、あの日の事をまだ憶えていてくれたんだ……

　リーリアの人生は、あの日から始まったようなもの。
　それをユーインも憶えてくれていた……本来ならゆっくりと思い出に浸るところだが、今はそんな場合じゃない……気がする！！

　「……腸が煮えくり返るようでした。万が一殿下の身に何かあれば、この命に替えてもあいつクレイグをあの世に突き落としてやろうと……」

　無事です。無事でしたから、「物騒な事を言うのはやめてください」と言いたいのだが、ユーインの瞳孔は思いっきり全開になっていて、その仄暗い雰囲気に怯んだリーリアには、声を発することができない。
　そして今のユーインには、リーリアの様子に気を配れるほどの余裕が皆無。どろついた心情の吐露は終わらない。
　
　「それなのに……殿下は笑顔でお戻りになったと……挙げ句あの悪童クレイグの処遇について各所に気を配られたと……何故ですか……！！」

　「な、何故ですかと言われましても……」

　今となっては正解だったと思うしかない。
　リーリアが各所に手を回していなければ、クレイグは今頃天国への階段を全速力で昇っていただろう。
　いや、クレイグの事だから、善戦したかもしれないが。
　
　──あれ、でも待って。でもさっきの言い方だと、ユーイン様は今、クレイグ様よりもどちらかというと私に対して怒って……る？

　「ユーイン様、ご心配をおかけしたことは本当に申し訳なく思っています。ですが、クレイグ様はその……気落ちする私を気分転換に連れ出してくださったのです」

　「……気落ち……誰が殿下に気落ちさせるような仕打ちを……？」

　いやあなたです、とは言えないくらいとにかく怖い。
　そして今の発言により、仄暗い視線はリーリアにガッチリ固定された。まるできちんと説明するまでは逃がさぬ、とでも言われているような状況だ。
　しかし、気落ちの理由を説明するにはユーインへの気持ちを伝えなければならない訳で。
　さっきは気持ちが盛り上がった勢いで言ってしまおうと思っていた告白も、今の状態のユーインに言うのは果たしてどうなのか。
　
　──こ、告白ってもっと甘酸っぱくドキドキするものだと思ってたのに……ドキドキの種類が何だか違う……！！