この幸せがあなたに届きますように 〜『空の子』様は年齢不詳〜

９９７年目

１１ 南の宮 ※チヒロ

　※※※　チヒロ　※※※



「ついでに植物図鑑を追加しようか？」

「――っいいのっ？！」

「ご褒美だよ。君は植物に興味津々だったからね」

なんのご褒美だかわからないけど、やった！

思わず両手が上がった！

ここに来て、一番嬉しいかもしれない！


ここは《私》がいた世界じゃない。

《私》がいた世界の、昔のような所だけど《違う世界》だ。

この宮に来るまでに見た森の木が。草が。庭園の花が。そう主張していた。

自慢じゃないが田舎育ちだし、園芸は趣味だったのだ。
なのにここの植物は、どれひとつ見たことなかった。

花が、バラか？蘭か？チューリップか？わからないなんて驚愕したわ！

……ああ、本当にもっとじっくり見たかった。いや、触って匂いを嗅いで。

写真撮りたかったなあ……。スマホがあれば。

無理よね。電気もなさそうなここにはあるはずがない。

そして、私に作れるはずもない。

スマホ、パソコン、テレビ、洗濯機、冷蔵庫、レンジ、コンロ……。

私にあるのは《誰かが作った便利な道具を使う知識》だけだ。

私はたとえここに材料が全て揃っていても、《私》がいた国にあった道具を何ひとつ再現できない。

歴代の『空の子』の先輩たちは、ここで自分の持つ《知識》を存分に使って立派に英雄になっていらっしゃるのにね。

まあそれはいいんだけど。

どんな人たちだったのかな。それは知りたいよ。
私と同じように突然この国に来て、どんなふうに生きたんだろう。

生活はどうしてたの？家は？友達は？仲間は？恋人は？家族は？子孫はいるの？
伝えたものは今、どうなっているの？

『空の子』の先輩たちのことが知りたい。それは私が生きていく参考になる。

この国が知りたい。
街はどうなってるの？人々の生活は？植物は？動物や自然は？全部見たい。

ここがどんな世界なのか知りたい。知らなきゃ生きていけないもの。
だから外に出たい。

けれど外どころか王宮の中も、この南の宮の中も、庭に出ることも駄目だとは。


――「君は『空の子』なんだよ」――


殿下は私が人に会うことを相当に警戒してる。
一番初めに私の護衛を決めたくらいだ。

『空の子』はそれほどの人物だということだろう。この国にとって。
なんせ宇宙人だもんね。
きっと『空の子』の先輩たちも、はじめはそうだったんだろうな。

今は仕方がない。いずれ落ち着いたら許してくれると言うのだし我慢だ。
許可してもらえるまでは情報収集。座学に励もう。

そう思い直して、歴代の『空の子』たちについての記録と、この国について書かれた本を見せてもらうことにしたのだけれど。

植物図鑑があるとは思わなかった！

本当に嬉しい！

なのに殿下は続けた。

「……植物図鑑を渡すのは君が一通りこの国の知識を身につけてからね」

冷や水を浴びるとはこのことか！？
何ですって？

「殿下っ！」

思わず椅子から飛び降りた。
ほぼ同時に殿下は、まるで止まれというように片手をあげた。

「わかるよ。その喜び方。真っ先に図鑑を見る気だろう？でもダメ」

「何でっ？！」

「きっと君は飽きるまで図鑑しか見ない」

―――くうううぅー

図星だ。

きっと私は一日中図鑑を眺めてしまう。
なんでわかったのだ。ちっ、勘のいい。

でもそんなのってない！

そりゃ殿下が正しいのはわかってる。

今、私に必要なのは知識だ。

この国の、この世界のことを知ること。
何より《ここ》の常識をすぐにでも身につけること。

それが今の私には何より大事なことだ。
図鑑を見ることじゃない。わかってる

私だってわかってるよ！

だけど部屋から出ない。人とは会わない。

言い方が悪いかもしれないけど、それは軟禁だよね？
しかも期限が決められていない軟禁！

なのに図鑑までお預けなの？
唯一、癒しにできそうなことなのに。

私は、そんな楽しみも与えてはもらえないの？

私の気持ちを考えてはくれないの？！

「殿下」

「レオンだって」

「殿下！気をつけるから！」

「却下」

―――もう嫌っ！


吐き出そうとした言葉は、誰かの声に先を越された。

「殿下、発言をお許し下さい」

あ

さっき廊下で私を睨んだ護衛の人だ。

ちょっと怖いのだ。
銀髪に小麦色の肌の２０代半ばくらいの男性だ。

それはともかく

かなりの長身と、透明かと思うほど薄い青色の瞳の迫力が半端ない。

ひえっと身体が縮みあがった。

けれど

「『空の子』様はまだ幼い。それは厳しすぎるのではないでしょうか？」

私は感動した！

いいひとだっ！！！