トリビュートは生きている

5.side ジェフ

23.オニイサン

近くに森があればミコトの実践。だてに何年もそこそこ名の売れたパーティにいたわけじゃない。オレ自身にたいした腕があるわけじゃないが、戦い方なら飽きるほど見てきた。ミコトの世界には魔法もなけりゃ魔物もいないのだという。武器になりそうなものを持ち歩くだけで捕まるのだとか。考えらんねぇな。そんなところにいたわりにはミコトの戦いは安定してる。勇者だもんな、神様とやらがどうにかしてくれてるんだろうか。

村に着いてテントを２つ。もちろんオレと、アリスとミコト。
｢ジェフ、話聞いてもらえんか｣
アリスを寝かせて、結界でテントをしっかり守ったミコトを迎え入れて、とりあえずエールを出す。
｢さぁ、オニイサンに話してごらん｣
｢チッ、おもしろがっとるやろ……あのな、宿でな……｣

ロレーヌ侯爵家、王の右腕とも呼ばれる宰相のご次男で？第二王子の元婚約者で？
おう…ただのお坊ちゃんじゃなかったわ。外見だけじゃねえ、所作もいちいち美しいのはそういうわけ。そりゃ風呂なんか１人で入るわけがない。お付きの前で裸になるなんて、上位貴族ならあたりまえ。

｢……そりゃ……お疲れさんというかなんというか｣
｢わかるやろ！俺がどんな思いで我慢したと思てんの！なのにアリスときたらまったく……｣
｢よく我慢できたなぁ…で、どうだった？アレとかコレとか｣
｢……最高や……ちゃうねん！想像すんなや！！｣
｢怒るなよ、ちょっとふざけただけだ。ミコト、お前は立派だ。オニイサンは嬉しいよ｣

｢……子ども扱いすんなや……これからもよろしく頼む｣
耳まで赤くしてテントに戻りかけて。
｢…そしたらな、朝、精通しとってんよ｣

今度こそ逃げるようにテントを出ていく。
……あの美しい人が、精通。目眩がしそうだ。

オレの目の前で２本の若木が育っていく。真っ直ぐに、伸び伸びと。邪魔な陰はオレが払ってやるさ。
ほらな、やっぱりこの旅は楽しい。