ガルシア戦記

第7 巻ファビアンの苦悩

第4章 世界秩序No.3

何故なら、シルバードラゴンはこんなに簡単な質問で終わるはずがないからだ。
もし、シルバードラゴンがこの質問で終わるのであれば、もしかしたら地球に隕石が落ちるかもしれない……それぐらい大事なのだ。

｢お、おまえ、どうしちゃったんだよ？昔は戦場で笑いながらシバキ回すのが生き甲斐に生きてきたのに…」
「そんなこと、せぇへんわ！！」

珍しくシルバードラゴンがツッコミを入れた。

｢ワシの性格は気まぐれじゃ。たまにだったら、ええじゃろう？」
「たまになんかい！！」

再びシルバードラゴンの後頭部にツッコミを入れる……ん？ちょっと待てよ。女王もしくは王だったとしてもシルバードラゴンがその権力を見せつけても果たして従うか？
答えは“NO”である。なのに女王には従った……もしくは率先して戦場へ駆り出されてしまった。凄く面倒くさいのにだ！

｢……おまえ、何か隠してないか？」
｢何を言っておる。何も隠してはいないぞ」

“ジロリ”
とシルバードラゴンを見る……さすが、悪魔だ…罪悪感もクソもない。

｢たしか“秘策”って言ったよな？“秘策”ってなんなんだ」
｢アホ。“秘策”というのはなぁ…“秘密の策”といって“秘策”というもんじゃ。だから秘密じゃないと意味ないんじゃ！」

“うーーん、ごもっとも”
だが、普段なら諦めてしまうのだが、今は違う！俺は諦めなかった！いや、諦めたくなったのだ！！
そしてシルバードラゴンの一言一句を諦めないよう注意深く聞く。

「な～にが世界を支配するシルバードラゴンだ！そんなんだから“ケチ”ドラゴンって言うんだよ！」

俺は挑発しつつ、シルバードラゴンの様子を見る…よし！食いついてきた！

｢ほほう…誰が“ケチ”ドラゴンじゃ？」

シルバードラゴンは“ピキピキ”とドラゴンの額に青筋が浮かんで“パタパタ”とコチラの方へ向く。

「だ・か・ら、世界の大物が“秘密”一つも言わない……“ケチ”ドラゴンって言うだよ！」
「ほほう…もう良いわ。シバキ回した後に、ゆっくりと話し合いをしようかのう…」

“ヤバイ……”
『挑発してポロリと喋っちゃいますよ』作戦を考えていたのだが、逆に火に油を注ぐ結果になってしまった…どうする！戦うか？諦めて土下座をするか？
ゆっくりとシルバードラゴンが近づいてくる。

シルバードラゴンの目が“本気の目”になってしまった……とその時、アーリアが声を荒げた。

｢やめい！もう良いじゃろ！？喧嘩したら城がいくつあっても足りんわ！」

アーリアは“ギロリ”と両者の方へ向く。

｢ガルシアよ。有りもしない文句を言ったのも、挑発に乗って口を滑らせたからじゃな？」

俺は“ブンブン”と上下に首を激しく振る。
続いてシルバードラゴンの方へ向き合う。

｢シルバードラゴンよ。ガルシアの言う通りじゃ。ここは“グッ”と堪えてくれんかのう」

アーリアは立ち上がり“ペコリ”と頭を下げた。

“天下の女王様が頭を下げる…”
そうなってしまえば、どんな権利者だろうが許さざるには負えない…特に人を知るシルバードラゴンにとっては、許さざる負えなかった。

｢…分かった。まぁ、ワシも大人げなかったしのう…特別に許してやるわい！ただし！下手な嘘はつかん方が良いぞ」

“あっぶね……！！
調子に乗ったからといって、仮にも世界に匹敵するシルバードラゴンだ。下手したら消されるぞ！”
俺の背筋に冷たい汗が流れていた。

｢おぬしが一番知りたいのは“秘策”というワードじゃろ？」

アーリアは“ドカッ”と椅子に座り、真剣な顔でガルシアの方へ向いた。

｢まぁ、ほぼ成功したしのう……もうええじゃろ？」

“よっしゃ！俺の願望が今、叶う！”
思えば“ネコが見たい！”というシルバードラゴンの声で砂漠のど真ん中を歩いていた……本当に苦しかったんだよ！！
俺は涙を麗しながらアーリアの方へ向く。

｢シルバードラゴンの要望で『猫カフェ』を作れというものじゃ」

俺は呆然と立ち尽くしてしまった……。