ガルシア戦記

第４巻 放浪の亡命者

第2章 眠れる王宮の女王No.1

ーアゼル城
王様は城の1番上にいる……と思われがちだが、そうでもなかった。それは……

ーーー

「ええい！上に上がるのがシンドイ！！王宮の一式、1階にせい！」
「チャンドラ女王、それはなりません！昔から王宮は1番上…つまりてっぺんに置くしきたりでして…」

チャンドラ女王は“フンッ”と鼻を鳴らす。まるで、この世に存在するのは“私！”であるかのようであった。大臣は“また、始まった…”というような感じだ。

「“しきたり”“しきたり”というのが通例になってないか？ここは改革を楽しむ“サシル共和国”じゃぞ！しきたりなんぞ、クソくらえじゃ！！」

“それも1理あるなぁ…”と思った大臣は思案する。
“女王は鋭い！……しかし、そうなると、、、”

「分かりました。ですが、ここで提案があります。御前はそのまま2階で。女王様のプラベートは1階というのはどうでしょうか？」

大臣は“恐る恐る”女王の様子を伺いながら、女王を見た。

「なんじゃ？御前の方は2階しか出来ないのかの？」
「元王、ザビ様が湯水の如く使われたので、そんなには……」

女王は無意識に椅子を蹴り上げた。
“女の子は椅子を蹴り上げるなんてしちゃいけません！”
と密かに思っていたのは大臣の秘密である。

ーーー

数年後…

アゼル視点
部屋の椅子に座りながら思案していた。
“次から次へと課題が噴出しているのに…あの男は本当にトラブルメーカーだな……”
もちろん“あの男”というのは、ガルシアである。
ガルシアは次々とトラブルを起こすのに、結果的に成功を収めて良い方向に導いてくれる。
一件、天使のような存在であるがその過程ではうっとしくてこの上ない……右手と呼べる“アミル”も無くさないといけないし……。

「フーッ」

俺は大きくため息をついた。あまりため息をつくと幸運が逃げてしまうとよく聞くがそんな物、知ったこっちゃない！
俺は再びため息を付きそうになる瞬間、突然、静かにドアを叩く音がした。

コンコン。

“もう来たのか……”俺は覚悟を決めて決意を固める。振り返ってみると、何度も修羅場と呼べる場面にくぐり抜けてきた。
それを通るたびに“自分の弱さ”と“非力さ”に痛感し嘆いたものだ。だが、サシル共和国の王になってから困難の連続で幾度の場面に直面するたびに“こんなに優柔不断なのか……”と落ち込んでしまうが、周囲には悟られないよう頑張って見せてきた。だが、そろそろ限界かもしれない……。

コンコン。

“イラッ”
俺は思い出に浸っているのに、何だか急かすようで気分が悪い。
俺も俺だが急かす人間の人格を疑ってしまう。
“ここは、ガツンと怒鳴りつけてやろう！”
俺は大股でドアの方に向かうと突然ドアが開いた。

ガチャ！！！グェ……
「久しぶり！ガルちゃんが来たよ！……って、お前なにしてんの？」

奇妙な声を発してしまった。
何故ならドアを勢いよく開けたと同時に俺はおでこを思いっきり叩いてしまったのだ。それも文句を言いたくても言えない……それぐらい衝撃だった…
“コイツ◯す…”

ーーー

数分後…

俺は顔を大きなゴブができ、正座して待っていた。肩に乗っていたシルバードラゴンも同罪である。

「ずみませんでした……」
「……よろしい」

“心の切り替えの良さはアゼルの良ポイントの一つである”俺は正座を解こうと膝を崩しかけた。

「まだ、許してはいないけどなぁ…」

アゼルの目はまだ、怒りに燃えたぎっていた…
“前言撤回。まだ、怒ってらっしゃる…”
俺は再び正座をした。

「で…何ようでサシル共和国に寄ったの？」

“ここで山場がきた！！”と思った俺は胸に高鳴りを隠しつつ平然を装った。

「いや……アゼルがどうしているかなぁと思って…」
「………」

“よし！！上手く言えた！”と思って俺は“ふとッ”アゼルの顔を向ける。
“お前、嘘やん！”と言っている顔だ！
俺は再びパニックになり、何か話題を逸らそうと口に出す。

「そ、そ、そういえば、チャンドラは？今の心境をチャンドラから聞きたいなぁ」
「……」

一瞬、アゼルの暗い顔になる。そして、アゼルは意を決したように真面目な顔をする。

「な、なんだよ？」

まるでファイテングポーズをするかのように両手の拳を握り締め構えてしまう。

「今から話すのはお前だから話す。もちろん、世間には話さない…いや、話たくない…1部の人間にしか話さないのだが……」

俺は“ゴクリッ”とツバを飲んだ。
“もしかして亡くなった…”俺は嫌な予感が頭をよぎる。

「とりあえず、ここを出ようか？」

“おいおい、チャンドラが…いや、マイナス思考は、よそう”冗談だといえ、俺は黙って2人の後から付いていた。
“マジで勘弁してくれよ………”