執着攻め狼獣人に金〇を食べられたエルフは、初恋を叶える旅に出る

第5話 清らかな罪人と赤毛の狼の夢

幼い頃の夢を見ていた。


年齢は十を過ぎたばかりの頃。新緑の五月、杉の大木の上で僕は白い白鳥を抱きしめていた。


「ルカス！白鳥を諦めて自分の命を守れ！」
「嫌だ！見殺しにしたくない！」

アルフレッドの声が下から響いた。僕は叫び返した。


赤毛のアルフレッドが、五月の太陽に照らされながら下から叫んでいた。
彼の髪は炎のように輝き、緑の瞳には深い心配が宿っていた。


「白鳥を離せ！羽と足が傷ついているんだ、助けたって長くない！」


「嫌だ。白鳥を見捨てるなら僕も鷹に噛まれて死んでやる！」


場所はエルフの住む村で、白鳥が鷹に狙われていた。魔法も使えない頃で、今日に限って村のエルフは祭りの準備で忙しく、誰も僕たちの窮地に気づいていない。　


「畜生。ルカスはいつも簡単に自分の命を軽く扱う。俺の所に落ちてこい！」


両手を大きく広げるアルフレッドは、この時から大人並みに背が高かった。


彼の青の瞳には強い決意が宿っていた。赤毛の彼の姿は夕陽に照らされ、まるで勇者のように見えた。


「僕を受け止めたら君が潰れる。僕は落ちない」


子供の僕は泣きながら啖呵を切ったとたん、杉の大木がぶるんと揺れた。


「うわっ！」
アルフレッドが杉を蹴り上げた反動で、僕と白鳥が落下した。



「地面にぶつかる！」


目を閉じた途端に予想外のことが起こった。ぽすんと、体がクッションに受け止められたように沈み込んだ。


「えっ、ここはどこ？」

燃えるような真っ赤な巨大な狼の上に僕は座り込んでいた。


「ルカス。ルカスだ。あぁ、やっとお前にあえた」

白鳥は消え失せ、いつの間にか大人の年齢の裸の僕が、立ちあがった狼に黒々とした鼻を擦り付けられていた。


「うわっ！！狼！！ぼく、大嫌い！！」


僕は子供の頃に、エルフの村の門番の狼に間違ってかみつかれて、狼が苦手だ。


「大丈夫だ！お前を噛んだりしない！！」
「えっ！なんでしゃべるの！」


驚く僕に赤毛の狼は一歩下がる。狼の毛並みは炎のようにまばゆく、その体温は冬の夜の暖炉のように心地よかった。


「ルカス、悪い話す時間がない。もう少しの我慢だ。地獄の門から使者が行くからまってろ」


狼はまるでアルフレッドそっくりな表情と声で話すと、ベロンと大きな舌で私の下腹部を舐めた。「あんッ」と、卑猥な声が漏れる。



「俺はガーゴイルなったせいで、地獄の門に縛り付けられて動けない！」

「ガーゴイル？地獄の門？」

僕は混乱して尋ねた。赤毛の狼は牙をつきだして苦笑いをうかべる。


「ルカス、死神にキスだけは絶対に奪われるな」


　アルフレッドと同じ青い瞳には、クロノスへの怒りと、僕への深い愛情が混ざり合っていた。

「ねえ、君はアルフレッドなの？」


夢の中で僕はそう呟いた。狼は答えず、ただ優しく僕の額を舐めた。


その仕草には「待っていろ」という無言のメッセージが込められていた。


「地獄の門」という言葉が頭の中で反響し深い眠りへと落ちていくはずだった・・・


「ルカス様おきて下さい」


若い男性の声がして目をあけると、ベッドサイドに白い服の少年がたっていた。

「えっ、誰？」