「魔物の討伐で拾われた少年――アイト・グレイモント」

第5章 母の心 パート2

セシリア・グレイモントの視点

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それから五年後、私が二十二歳で学院を卒業した時、再び妊娠した。

今回は違っていた。体は過程を覚えており、心はより穏やかで、そして私の心臓は…私の心臓は別の感情で鼓動していた。何が来るか分かっていた。私を待っている喜びを知っていた。

カリシアが生まれたのは春の夜だった。王室の庭園の花々が満開で、空気はジャスミンと新しい命の香りに満ちていた。

そして最初の瞬間から、彼女はエリエルとは違っていた。

私の初めての子は穏やかで、観察力があり、行動に飛び込むより座って見ていることを好む子だった。カリシアはというと…カリシアはつむじ風だった。

ハイハイを覚えるとすぐに、何もかもを探検したがった。戸棚に潜り込み、椅子に登り、庭園に消えては何時間も後、土や葉っぱにまみれ、誇らしげな笑顔を浮かべて現れた。

「どこに行ってたの？」私は笑いと心配が半々で尋ねた。

「探検！」彼女は、まるでそれが世界で一番当然のことのように答えた。

エリエルは、兄という立場から、彼女を賞賛と当惑が混ざった表情で見守っていた。時々彼女を真似ようとしたが、穏やかな性格がそれを裏切った。彼は木に登るより、魔法の本を読む方を好んだ。

しかし一緒にいると…一緒にいると、二人は完璧だった。エリエルはカリシアを落ち着かせ、カリシアはエリエルを励ました。二人は昼と夜のように、太陽と月のように、互いを補完し合っていた。

そして私は彼らを見守り、私の心は計り知れない感謝で満たされた。

かつてはその広大なホールにもかかわらず空虚に感じられた宮殿は、今や生命で脈動していた。子供たちの笑い声が廊下に響き渡った。小さなかけっこが会議を中断させた。おもちゃが最も予想外の場所に現れた。

宮殿が悲しむことは決してなかった。一度も。

それが完璧な生活だった。どんな女性も夢見るであろう生活。あなたを愛する夫。健康で幸せな子供たち。喜びに満ちた家庭。

そして、これだけでも十分だというのに、あなたの夫は王国の王なのだ。

しかし、私の言葉を誤解しないでほしい。女王であることが幸福の同義語ではないことを。私は宮廷で多くの女性を知っている。肩書きや贅沢にもかかわらず、内面は空虚に生きている女性たちを。彼女たちの夫は彼女たちを無視し、子供たちは乳母に育てられ、彼女たちの日々は儀礼と孤独で満たされている。

肩書きが幸福を作るのではない。愛、家族、真の繋がり…それが重要なのだ。

そして私にはそのすべてがあった。

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私の人生がこれ以上完璧ではありえないと思った時、私の心にもう愛の余地はないと信じた時、あなたが現れた。

アイト。

私の息子。

あなたは私の血を引いてはいないけれど、私の胎内で育ったわけではないけれど、出産の時にあなたの最初の泣き声を聞いたわけではないけれど…あなたは私の息子だ。エリエルと同じくらい私のもの、カリシアと同じくらい私のもの。

時々、運命について考える。私たちの知らないうちに、私たちの人生を織りなす、あの見えない糸について。なぜなら、幸福が限界に達したと信じたまさにその時、もうこれ以上何も望めないと思ったまさにその時、あなたが現れて、それが間違いだったと証明してくれたから。

人間の心は底なしの井戸であり、常にもう少しだけ愛することができるのだと、思い出させてくれたから。

初めてあなたを見た時、あのリンネルの布に包まれ、とても小さく、とても無防備で、あの金色の目が、まるでずっと前から私を知っていたかのように私を見つめてきた時…カリシアを産んで以来感じたことのないものを感じた。

あの火花。あの胸の温かさ。守りたい、世話をしたい、愛したいという、あの抑えきれない衝動。

そしてあなたが微笑んだ時…ああ、アイト。あの無邪気で、純粋で、曇りのないあなたの笑顔。それは言葉では説明できない方法で、私の魂に触れた。

それから私は手を差し伸べた。何も考えずに、計算もせずに、ためらいもせずに。そしてあなたはその小さな手で私の指にしがみついた。とても強く。まるで私があなたの避難所だと知っているかのように。まるで「お願いだ、私を離さないで」と言っているかのように。

そして私は離さなかった。決して離すつもりはない。

言葉は考えるよりも先に口からこぼれ出た。ゼキン卿に、あなたを養子にさせてほしい、私たちと一緒にいてほしい、この家族の一員になってほしいと頼んだ。マルコが同意するかどうかも知らずに、子供たちがあなたを受け入れるかどうかも知らずに、何も知らずに、ただ一つの絶対的な確信だけを胸に。

あなたは私の息子でなければならなかった。

そしてマルコが同意し、エリエルとカリシアが両腕を広げてあなたを迎え入れ、ついにあなたを腕に抱き、あなたが永遠に留まると知った時…私は泣いた、アイト。私は幸せで泣いた。

なぜならあなたもまた、私を幸せにしてくれたから。あなたは私を再び母にしてくれた。決して完全には消えていなかったけれど、今や新たな光で輝くあの火花を、私に取り戻してくれたから。

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そして今、あなたが成長するのを見ている。

あなたはカリシアと同じくらい好奇心旺盛だ。おそらくそれ以上だ。あなたは一日中、あらゆることに対して「なぜ？」と尋ねて過ごしている。なぜ空は青いの？なぜ花はそれぞれ違う香りがするの？なぜ魔術師にはできて戦士にはできないことがあるの？

あなたが廊下を駆け抜け、黒い髪を後ろになびかせ、世界を発見している子供だけが持つあの輝きを金色の目に宿すのを見ている。

あなたがゼキンと訓練し、あなたの年齢の子供に期待される以上に自分を追い込むのを見ている。あなたが転び、立ち上がり、再び転び、また立ち上がるのを見ている。いつもその決意を顔に刻んで。

あなたが魔術師たちを、賞賛と憂鬱が混ざったあの表情で見つめるのを見ている。まだ自分の才能が違うこと、特別であること、唯一無二であること知らずに。まだ風そのものがあなたを己のものと認め、あなたの呼びかけに応えることを知らずに。

そして私の心は誇りで膨らむ。そしてまた、少し心配で縮む。なぜなら、世界は特別な者、唯一無二の者、星々に偉大な運命を記された者に優しくないことを知っているから。

しかし、あなたは独りではないことも知っている。あなたにはエリエルがいる。あなたの兄で、もうすでに魔法を教えると約束している。あなたにはカリシアがいる。あなたの姉で、あなたを守るためなら火の中に飛び込むだろう。あなたにはゼキンがいる。あなたの師で、確かな手と寛大な心であなたを導くだろう。あなたにはマルコがいる。あなたの父で、影から誇らしげにあなたを見守っている。

そしてあなたには私がいる。いつまでも。何があっても。

だからこそ、あなたが成長するのを見たいのだ、アイト。あなたが一人前の男に、強く賢くなるのを見たい。あなたの可能性がどこまで届くのか、年月と共にあなたがどれほど素晴らしくなるのかを見たい。

いつか、美しい嫁を私に連れてきてほしい。あなたを愛する女性を。私ほどではないにしても（それは不可能だから）、誠実に、心から、開かれた心であなたを愛する女性を。

そして、たくさんの孫を私に授けてほしい、アイト。私があなたを愛するように、彼らを愛するために。この宮殿を、さらなる笑い声と、かけっこと、生命で満たすために。

だから、ありがとう。

ありがとう、アイト・グレイモント、私の息子よ、私たちのところに来てくれて。この家族をもっと幸せにしてくれて。存在すら知らなかった空白を埋めてくれて。

健やかに育て。強く育て。風が常にあなたを正しい道へと導き、倒れる時には、常にあなたを助け起こす友の手がありますように。

そして、これをいつまでも覚えていてほしい。何が起ころうとも、あなたが何をしようとも、あなたがどこにいようとも…

私はここにいる。あなたを待っている。あなたを愛している。

母にだけできるように。