オハギとオモチ ～夏編～

子リス

子ウサギとわかれたオハギ。長いワンピースをたくしあげながら、また、ずりずりと歩いていると、子リスがいた。
たちどまって、しょんぼりしている。

オハギは、またまた、フフっと笑って言った。
「泣きそうな子、みいーつけた」

上から下まで、真っ黒いオハギを見て、びっくりした子リスが、しりもちをついた。

「だれ？」

「わたしは、立派な魔女よ！」
オハギは、さっきよりもっと、胸をはった。

「まじょなの？」
子リスは、しりもちをついたまま、あとずさる。

その時、風がひゅるりりっと吹いて、前にひっぱっていた、オハギの真っ黒で、ながーい髪の毛が、さらんとなびいた。
まあるいほっぺたが、まるみえだ。

「なーんだ、子どもじゃない」
ほっとしたように、子リスが言った。

「子どもじゃなくて、魔女よ！」

「まじょの子どもなの？」

「ちがーう！　わたしが魔女なの。立派なね！」

「りっぱなまじょ？　…それって、どんなことができるの？」

「なんでも、できるわよ！　私はりっぱな魔女だもの。さっきだって、子ウサギが土にうめたにんじんを、見つけてあげたしね」
オハギは、自慢げに言い返した。

「だったら、羽をさがして」
今にも泣き出しそうな顔で頼んでくる子リス。

「羽？　リスに羽なんかないじゃない？」

「ちがうわっ！　私が探してほしいのは、鳥の羽なの。落ちていたのをひろったの」

「落ちていた羽？　それより、もっといいものをあげるわ。白猫の抜け毛よ。それも、たくさん。涙をくれればね」

「そんなのいらないっ！　私が探してほしいのは、私が大事にしていた、鳥の羽。私のしっぽに飾ってたの」

「え？　しっぽに飾ってたの？　鳥の羽根を？」

「だって、すごーく、きらきらして、晴れた空みたいにきれいな色の羽なのよ。私のしっぽに飾ったら、とっても素敵なんだもん。だから、今日も飾って歩いてたら、風がふいてきて、ふわふわとんでっちゃった。ここらへんまでおいかけてきたのに、見つからないの！　だれかが見つけて、ひろっていったのかも！　うええええええん！」

子リスの目から、ぽたぽたと涙がこぼれおちはじめた。

オハギは、あわてて、ワンピースのポケットからハンカチをだして、子リスの顔におしつける。

そして、やっと、子リスが泣きやむと、ちょっとふんわりしていたハンカチが、もっとふんわり。

「うん、うん、いい感じ！　今度もうまくいったわ！」

オハギは、にこにこしながら、ハンカチを真っ黒いワンピースのポケットにしまいこんだ。

「じゃあ、涙のお礼に探してあげる」

「え、ほんと？！」

「ほんとうよ！　立派な魔女は、うそをつかないの。みてなさい。…あ、その前に、ちょっと失礼」

オハギは、子リスのしっぽに鼻を近づけ、ふふんと動かした。

「なるほどね。羽を飾ってたしっぽの匂い、覚えたわ」

そう言うと、オハギは、今度はあたりをうろつきながら、鼻をふふん、ふふふんと動かした。

「あの…、なにしてるの？」

「匂いを追ってるのよ。立派な魔女は鼻がきくんだからね。…あ、ほら、匂う。あなたのしっぽと同じ匂い！」
そう言うと、オハギは、子リスの手をひっぱって、におうところへ連れて行った。

そして、指をさす。

「ほら、そこの木の枝にひっかかってるわ」

オハギの言葉に、おどろいて、上を見上げる子リス。
オハギは羽をとって、子リスに手渡した。

「よかったー！　私の羽だわ！」