(本編完結・番外編更新中) 妖精のたのみごと

からまった！

適当に歩きだしたものの、当然、道は知らない。
すぐに、ふたてにわかれた道にでた。

（わしやま様へとつづく道は簡単じゃ。わしやま様のところへ行くと念じれば、道はつながる）

ケヤキの妖精が言っていたことを思い出す。

頭の中で（わしやま様のところに行く！）と考えてみる。
が、変化はない。

なので、今度は、（わしやま様のところに行く！）と思いながら、鷲わしに似たこの山の姿を想像してみた。
すると、ふたてにわかれている道のかたほうの道が、急に日の光があたって輝きだした。

まるで教えてくれたみたいに。

その後も道がわからないと思ったら、同じようにしてみる。
すると、手招きするように道の入り口に咲く花がゆれたり、風に背中をおされたり、見えなかった道が見えてきたりと、進む道を教えてくれる。

これなら迷うことはない。

ほっとした私は、少し休むことにした。
慣れない山道を歩いて、疲れてしまったから。

木かげにすわろうとした時、やぶの奥から何か聞こえてきた。

なんだか子どもの声みたい。
でも、こんなところに子ども？　

「いるはずないよね」

口に出して言ってみたものの、やっぱり気になる。　

私は、声の聞こえてくる方へ近づいていく。

声がどんどん大きくなってきた。
やっぱり、子どもが泣いているみたい。

私は、枝と枝がかさなったすきまからのぞいてみた。
黒くて長い髪の毛が見える。まだ小さい女の子みたい。

さすがに無視して通り過ぎることもできない。
私はその女の子に向かって、「どうしたの？」と、声をかけた。

でも、何も答えない。
しゃがみこんだまま、泣き続けている。

心配になった私は、枝の間をすりぬけ、草をかきわけ、女の子に近づいていこうとした。

「うわあ！」

何かが足にまきついて、私は、うしろむけにひっくりかえった。
おきあがろうと手をのばすと、手にも何かが、まきついてきた。

「えっ、なに、なに、なにっ！？」

叫んだ拍子に、自分の体がブワーンと跳ね上がった。

足が地面につかない。手も動かない。
目には見えないけれど、ロープでしばられたみたいに、がっちりとした何かにからまっているのは間違いない。

（どうしよう！　なんとかしないと！）　

宙に浮いた状態で、体をゆらしてみた。

「あ、痛いっ！」

ますます、何かが、きつくからみついてきた。

（そうだ。あの女の子！）　

私は泣いている女の子に向かって、声をはりあげた。

「悪いけど、ちょっと手伝ってくれない？　何かが、からまって動けないの！」

女の子がやっと顔をあげた。
大きな黒いふたつの目からは、涙がいっぱいあふれだしている。
　
私はびくっとした。　

涙を流している目が、一瞬、笑っているように見えたから。

（ここでは見た目で安易に判断するな。いくらでも偽れる外側ほど不確かなものはないからな）

ひとみがひとつの言葉が警告音のように頭にひびく。

女の子は涙をふくと、私のほうへよってきた。
心配そうな顔をしている。

「くもの糸にからまったのね」

「くも？　まさか……」

とっさに、自分の体をみおろした。　

何にからまっているかはわからないけれど、私のからだは完全に宙にういている。　
言われてみれば、くもの巣にひっかかった獲物みたい……。