（本編完結）無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました！ なのに、なんで、近づいてくるんですか？

番外編

辺境で ９ （マーク視点）

※　今回はマーク視点となります。



「あ、そうだ！　僕、いいこと思いついた！」
と、楽しそうな声をあげた王太子様。

王太子様の楽しそうな声に嫌な予感しかしなくて、勝手に体が震える。

アリスが心配で、衝動的にルイスに伝えにきたけれど、まさか、王太子様が関わってくるとは……。

もしかして、俺は判断を間違ったのか……？
王太子様が絡んできたら、ものすごくややこしいことになるんじゃないのか……？

やけに目が光っている王太子様の笑顔に寒気がとまらない。

ウルスさんが、あからさまに嫌そうな顔をした。

「フィリップ……。一応聞くが、いいこととは誰にとっていいことなんだ……？」

「そりゃあ、ルイスだよ！　ルイスにとっていいことなら、みんなにとってもいいことでしょ？」
と、当然のように言い放った王太子様。

「いやいや、それは違うだろう？　辺境へ一人で行くアリス嬢を心配して、マークはルイスに伝えにきたんだぞ。アリス嬢にとっていい案を考えるべきだ。な、マーク？」

ウルスさんが俺の顔を見た。

ええっ、ウルスさん！？　
なんで、俺に急にふるんだ！？　

王太子様の意見をぶったぎり、その同意を俺に求めないでくれ！

王太子様が顔は笑ったまま、全く笑っていない目を俺に向けた。

「僕の気持ち、ルイスの親友のマークはわかってくれるよね？　ルイスにとっていいことが、結果的に、アリス嬢にとってもいいことだって。ねえ、マーク」　

有無を言わせない眼光が俺をとらえる。
その途端、心臓がドクドクと嫌な音をたてはじめた。

俺は心の中で、愛すべき妹のアリスと恐るべき王太子様を天秤にかける。
が、考えるまでもなく、黒々した笑顔の王太子様がのった天秤が、すごい重さで、ずどんと落ちた。

悪い、アリス……。不甲斐ない兄ですまない……。
だが、俺は王太子様だけには絶対に勝てない……。

それに、今、王太子様に逆らって、俺がここで死んでしまったら、今後、アリスを守れない。

心の中でアリスに言い訳し、
「その通りです……。王太子様……」
と、なんとか返事をしぼりだした俺。

「その通りって……、いくらなんでも変だろ。マーク、フィリップにあやつられてるのか？」

ウルスさんがいぶかし気に俺を見た。

いや、悪いが俺からしたら、変なのはウルスさんのほうだ。

こんな恐ろしい王太子様に平然と言い返せるなんて変だろ……。
いや、もっといえば、こんな恐ろしい王太子様のそばで普通に働けるのも変だよな……。

ウルスさん、生き物としての危機を感じる感覚がまるでないんだろうな……。

なんてことを考えていたら、ルイスがいらだったよう声をだした。

「兄上。俺のことはどうでもいい。アリスにとっていい案があるのなら、すぐに言ってくれ。そうでなければ聞く必要はない。アリスにかわり、俺が辺境へ行くだけだ」

すごい目力で王太子様を見据えたルイス。

王太子様の黒い笑顔から、一瞬にして毒気がぬけた。

「あ、ごめんごめん、ルイスー！　そんなこと言わないで！　ちゃーんと、アリス嬢にもいいことだから、兄様の話、聞いてよー」

子どものようにルイスに訴える王太子様。

こんな恐ろしい王太子様を骨なし……いや、毒なしにできるルイス。

つまり、ルイスのそばにいれば、どこより安全ということか……。
俺は椅子をルイスのほうにぐぐっと寄せた。

にらみつけるルイスに向かって、何故か、にこにこと微笑み返しながら、王太子様が話し出す。

「僕の思いついた、とーっておきのアイデアはね、まず、アリス嬢には予定どおり、辺境に行ってもらう。つまり、ルイスがアリス嬢の代わりに行くんじゃなくて……」

「……なんだと？」

王太子様が話しているのを、地の底から響くような低い声が遮った。
もちろん、そんな恐ろしいことをする奴はルイスしかいない。

普段は冷静なルイスだが、アリスのこととなると恐ろしく沸点が低くなるからな。

「もう、ルイスー！　おこらないで。……あ、でも、怒ってても、きらきらしてるよね、ルイスは！　やっぱり、魂の輝きは隠せないもんね。うん、いつなんどきでも、ルイスは天使だ！」

嬉しそうな王太子様の声とは逆に、ルイスから一気に殺気がたちのぼった。

「……兄上。ふざけたことを言うのなら、俺は部屋に戻る。時間が惜しいからな」

そう言ってルイスが席をたち、ドアのほうへ歩き始めた。

「うわあ、ごめん、ごめん、ルイス！　でも、全然ふざけてないから！　ルイスが天使なのは真実だもん！」

わめく王太子様。

「だもん、って……王太子が使う言葉じゃないだろ。しかも、ルイスに怒られても、そのルイス天使説は譲らないんだな……」

ウルスさんが、あきれたように王太子様を見る。

が、次の瞬間、王太子様の鋭い視線がいきなり俺に向けられた。
ルイスを見る目とはまるで違う、猛禽類の目！

そして、その視線の意味を瞬時に察してしまった俺。

（ルイスを引き戻せ！）

王太子様の声が頭に響いた気がした。

俺はすぐさまルイスをつかまえて、椅子まで引き戻し、無理やり座らせた。

「おい、マーク！　どうした……？」

不思議そうに聞くルイス。だが、答えている暇はない。

それよりも、王太子様の命令、これであっているのか……！？

息をのんで、王太子様を見る。
すると、黒い笑みを俺に向けて、満足そうにうなずいた王太子様。

よし！　あってた……。
とりあえず、助かった……。

「なんかわからんが、やっぱり、完全にフィリップにあやつられてるよな、マークは……」

気の毒そうにつぶやくウルスさん。
が、どうでもいい。

生き延びられたことだけで、今の俺は大満足だ……。




※　またもや更新が遅くなりました。不定期な更新のなか、読んでくださったかた、本当にありがとうございます！
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