アストラ金貨物語

友永ゆう

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第六章

武闘大会⑦

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　「う・・・うう・・・」

「ラウル！よかった。目が覚めたのね」

「あ・・・気を失っていたのか・・・」

「はい、回復薬よ～」
ベルが持ってきてくれた。

「ありがとう。助かるよ」

「ラウル、あとは任せて動かないでね・・・」
ナディとアイシャが薬を塗ってくれている。

「アイシャの声が聞こえたよ。ありがとう。あの声援が無かったら最後の一撃は放てなかったろう」

「私にできることはそれくらいですから・・・」

「ベル、決勝はどんな相手か見てきてくれるか」

「わかったわー」

やがてベルが戻ってきた。

「最後の相手はラウルと同じ戦士よ。ラウルと一緒でボロボロね」

「・・・人間か？」

「そう、人間！」

「よし。ナディ、とにかく動けるようにしてくれればいい。それで勝てる」

「え？？ま、まあ・・・動けるようにはなると思うけど、勝てるの？」

「ああ、普通なら五分五分だが、お互い条件はほぼ互角で俺と同じ戦士なら・・・」

「ラウル、自信があるのは良い事ですけれど・・・油断してはいけませんよ」

「ありがとう。だが、観客には申し訳ないな。きっとつまらない戦いになる」

３人の娘たちは顔を見合わせていた。

「ナディ、頭にも塗り薬って効くかしら？」

「うーん・・・こういう場合は手の打ちようが・・・」

「俺は正気だ！まあ、見ていてくれ」

　決勝は準決勝が終わってから、それほど時間の間を置かずに開始された。人々の気分の昂ぶりが冷める前に行おうという国王陛下の無茶ぶりだという・・・。
ナディを含む３人（？）の美女達の甲斐甲斐しい看護のおかげで、辛うじて動く程度に回復していたラウルは堂々と会場に立った。
審判係の武官が激しく鳴らされた銅鑼とラッパの競演の後に、大声を張り上げる。

「これより武闘大会、決勝戦を行う！！」

それと同時に歓声が沸き上がる。早くも不穏な声を上げる興奮した観客も多数おり、今までとは全く雰囲気が違っていた。

「名高きジェマイエフ王国の英雄、ラウル・アルベルド！！そしてラングリオ王国が誇る星４黄金級の勇士アルスター・ジャイフ！！」

アルスター・ジャイフは黄金の髪をセンターパートに整えた、ラウルと同年代の若い戦士だった。
連戦の疲れが表情に出ているものの、ここまで勝ち残っていると言う事は実力は折り紙付きと言う事だ。

「焔嵐のラウルと戦えるとはな。どちらが上か勝負だぜ！」

「望むところ。いくぞ！」

「武闘大会、決勝戦！始め！！！」

ラウルとアルスターは真正面から打ち合った。それだけで実力は伯仲とわかった。観衆はこの後の実力者同士による血みどろの消耗戦に期待し、大歓声を上げる。

「アルスター！！余力があるときに戦いたかったぞ！」

「ああ、全くだ！！これほどの相手がいたとはな。世界は広い！」

激しく打ち合うと、アルスターの一撃がラウルの大剣を弾き飛ばした。

「もらったぞ！！」
二人は同時に叫んだ。

アルスターの一撃がラウルを上から捉え、背を丸め突っ込んでくるラウルの背中に剣がめり込む。それでも構わずにラウルは突っ込み、アルスターの胴を捉え、足を掛けてうつ伏せに転倒させた。

「組み技か！これとて習得済みだ！」

立ち上がろうとするアルスターだったが、初めからこれを狙っていたラウルの方が速かった。
相手の両足を、それぞれ両のわきの下にはさみこみ、そのまま相手の身体をまたぎ、一気に相手の背中を反らせていく。所謂プロレス技のボストンクラブ。逆エビ固めだ。

「ぐああああああっっ！！」

「簡単で地味だけど効果抜群だろう！？簡単だからってガキがふざけてかけて死人が出たくらいの技なんだ。鍛えてるお前ならそうはならんと思うが、返し方も知らないし、苦しいだろう！」

「く、くそ！！！」

アルスターは大剣を振り回し背後のラウルに攻撃をするが、武器は当たるものの、うつ伏せになっているうえに、しっかり背中と腰が極まっている。更に悪いことに、ラウルの馬鹿力で鎧ごと強引に背中が反らされていく・・・・。剣によるダメージなど、ラウルには皆無だった。
見たことのない組み技で戦いの動きが止まった。会場の観客は戸惑い、しんと静まり返っていた。

「俺の力なら、このままお前の腰を折る事もできる！降参しろ！！どのみちあと僅かで窒息して気を失うぞ、俺が言っている事は身をもって理解してるよな？」

「・・・・ま、参った・・・俺の負けだ！」

「・・・しょ・・・勝者！ラウル・アルベルド！！」

ラウルが勝ち名乗りを受けても、会場は静まったままだった、少しして漸く我に返った観客達から歓声が上がる。想像と全く違う闘いだっただろうが・・・。
その後、控室に戻ることなく、国王陛下から武闘大会制覇を称賛された。

「ラウルよ・・・やはりお前はすごい男だな。良いところまでは進むと思ったが、まさか初参加で優勝してしまうとは」

「もったいなく存じます。陛下」

「望みはあるか？本来なら召し抱えたい所だか、断られているからな」

「陛下、私の仲間と妻に装飾品を贈りたいと思っておりまして・・・。街で買いそろえるのではなく、国から賜りたいのですが、いかがでしょうか」

「そのような事造作もない。宝物庫から好きなものを持っていくがいい」

「ありがとうございます、陛下」

「陛下！中には国宝級の宝物がありますが・・・」

「いらんいらん。装飾品など儂には滑稽なものだ。相応しい勇者が欲しているのなら、与えたほうが良い。よいな。いずれラウル一行が宝物庫を訪れるだろう。その際には構わず中に入れて好きなものを与えるがよい」

「は、はは！！」

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