【完結】氷の騎士様と、偽りの恋人を演じています。

天音蝶子（あまねちょうこ）

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第1話　召喚と氷の騎士

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　会社帰りの電車に揺られていたはずなのに、
　気づけば見知らぬ城の中だった。

　白い息が漏れた。
　え、寒っ……。ていうかここどこ？

　天井は高くて、壁は全部石造り。
　外から吹いてくる風は雪の匂いがする。
　どう見てもヨーロッパの古城。
　いや、異世界ファンタジーの世界そのものじゃない？

「す、すみませんっ！　本当にすみません！！」

　半泣きで叫んでいるのは、青いローブを着た小柄な少年。
　手には魔導書みたいなものを抱えている。

「召喚、ずれちゃって……予定の人じゃなくて……っ」

　いや、ずれちゃってって軽く言うけど！？
　私は仕事がやっと終わったから、
　帰宅するために電車に乗っただけで……
　なんで異世界ガチャ引いてんの？

「大至急、保護を——！」

　周りの大人たちが慌ただしく動く。
　その瞬間、床の上に黒い霧がぶわっと湧いた。

　うそ、なにこれ——。

　霧はぎゅっと形を変え、人型の“何か”が現れる。
　赤い目が光った瞬間、背筋が凍った。

「——下がれ」

　空気が割れたような低い声。

　気づいたときには、私の前に一人の男が立っていた。

　銀の鎧。黒いマント。高い背。
　そして、氷よりも冷たい横顔。

「レ、レオン様っ！」

　誰かが叫ぶ。

　レオン？

　その男は振り返らず、ただ剣を抜いた。
　その動作がもう、惚れるほど滑らかだった。

　魔物らしきものが飛びかかる——瞬間、光が散った。
　レオンは一歩も動かず、
　ただ腕を払っただけみたいに見えたのに、
　魔物は霧散していた。

　……強っ。

「君は？」

　初めて、彼が私を見た。

　氷色の瞳。
　何を考えているか分からないほど無表情で、
　でも吸い込まれそうに綺麗。

「あ、あの……電車に……」

　電車って言った瞬間、
　悲しいくらい“異世界慣れしてない
　現代日本人”が露呈した気がした。

「……後で聞く。今は保護が先だ」

　彼は手を伸ばし、私の腕をつかむ。
　冷たいと思ったのに、意外と温かかった。

「離れるな。護衛の動線に入るな」

　命令口調なのに、不思議と安心する声だった。

　少年が涙目で説明する。
　どうやら“誤召喚”された結果、
　魔物の残滓が暴走しているらしい。
　原因は私ではないけど、
　私が狙われる可能性が高いとのこと。

「王へ報告する。来い」

　レオンはそう言って、私を連れて進んだ。
　長い廊下を歩く間、ずっと周囲を警戒してる。
　横顔も綺麗なんだけど、めちゃくちゃ怖い。

「……あの、助けてくれてありがとう」

　お礼くらい言いたくて、小声でつぶやく。

　レオンは少しだけ視線を落とした。
　ほんの一瞬、冷たい氷がきらりと揺れた気がした。

「当然だ。君を守るのは、俺の任務だ」

　任務、かあ……。
　ちょっと残念なのはなんでだろ。

　◆

　玉座の間。
　国王が状況を聞き、深くため息をついた。

「誤召喚とはいえ、彼女をこのまま放置はできん。
　外交式典が近いのだ。外部に混乱を悟られてはならぬ」

　その場の全員が息を呑む。
　嫌な予感しかしない。

「そこで提案だ。
　近衛騎士レオンハルト。
　貴公が——“恋人役”として彼女を同伴せよ」

　…………………………はい？

「恋人役？」

　私の声、裏返った。

「式典では各国の要人が恋人や伴侶を伴うのが慣例だ。
　素性不明の女性が突如現れれば不審を招く。
　よって、“期間限定”でお前たちは恋人同士として振る舞え」

　なにその理不尽イベント強制参加。

「……陛下、私は——」

「反対か？」

　王の目が細められ、レオンは一瞬黙った。

　やめて、この空気……！

「……いえ。拝命いたします」

　レオンは跪き、静かに頭を下げた。
　無表情のままなのに、どこか決意を感じる。

　王が私を見る。

「期間は式典が終わるまで。
　一月ほどだ。我慢してくれ」

「えっ、一月！？　彼氏のフリを！？」

「フリだ。だが世間の目から隠すためには、
　常に行動を共にし、自然な距離を保つ必要がある」

　自然な距離ってなに。
　恋人距離ってどこからどこまで！？

　思考が爆発してる私をよそに、レオンが立ち上がる。

　そして、低い声で言った。

「……俺から離れないこと。それが最優先だ」

　心臓が跳ねた。
　距離が近いわけじゃないのに、声が刺さる。

「期間限定でも、君への護衛は万全にする。
　——離す気はない」

　無表情なのに、言葉だけやけに強い。

　……この人、想像以上にこわい。

　でも同時に、ちょっとだけ安心してる自分がいた。

　こうして私は、氷の近衛騎士レオンの
　“期間限定の恋人役”になることが決まったのだった。

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