【完結】前世で失った恋を、この世で。 ──黒曜の城で結ばれるふたりの夜

第１５話 名を持たぬ血 ― 禁忌の真実

　ルナが覚えている“家”は、いつも狭かった。
　木壁の隙間から冬の風が入り込んで、
　夜になると母と毛布一枚を分け合って眠った。

　貧しい、けれど――息ができた。

　母は夜が来ると、必ず出て行った。
　この村の誰も知らないどこかへ。
　帰るのは夜明け前。

　帰ってくると、必ずルナの額に手を添えて言った。

「あなたは、誰にも“名前”を預けてはだめよ」

　意味は分からなかった。
　けれど、その声が少し震えているのに気づいていた。
　母は、何かを恐れていた。

　ある夜のこと。

　母の袖口から、黒に近い赤が一滴だけ零れた。
　火を灯したランプの上で、その色は“赤”ではなかった。
　深い、深い――“闇色”だった。

「……痛い？」

　ルナが触れそうになった瞬間、母は強く手首を押さえた。

「触れてはだめ。
　これは、あなたのものと同じ色だから」

　その言葉は、子どもの頭にはあまりに重かった。
　だが、意味の一端だけは理解した。

　“自分は、普通ではない”。

　母の瞳には悲しさと、わずかな誇りが混じっていた。

「あなたの血は、世界を裏返す。
　だから、名前で刻まれてはいけない。
　名前は、血を“所有”する道具だから」

　その理屈は今でも分からない。
　けれど、母は本気だった。
　だからルナは、生涯“自分の名”を軽々しく他人に預けることをしなかった。

　その夜を境に、母の体は衰えはじめた。
　春を待たずに、母は静かに息を引き取った。

（私は、何者なのだろう）

　その問いを抱えたまま、ルナは村の外へ一人で出た。
　胸の奥には、母の言葉だけが残っていた。

　――名前は、縛りになる。

　風の音が怖くなかった。
　ただ、自分の足音だけが頼りだった。

　夜明け前の光の色。
　母がいつも帰ってきた時間の色。

　そのとき、馬蹄が聞こえた。

　馬が止まった。
　光の騎士団の紋章が揺れた。
　その中心にいた青年が、馬上からルナを見下ろした。

　ラウルだった。

　ただ――この人を見た瞬間、胸がひどく軽くなった。

　母の遺した言葉が、理由もなく薄れていった。

「名は？」

　短い問い。
　ルナは答えられなかった。
　母の声がまだ耳に残っていた。

　ラウルはそれを責めず、ただ馬を降りて、膝を折って、目線を合わせた。

「名は、あとでいい」

　その一言は、救いだった。

　ルナは――一度だけ頷いた。

　その瞬間、世界に“居場所”がひとつ生まれた。

　ラウルは、何も聞かずに自分の外套をルナの肩にかけた。
　そして、言った。

「君は剣が持てる」

　その断定に、ルナの胸は跳ねた。
　母ですら言わなかった言い方だった。

「訓練しろ。
　国は、剣を持つ者を捨てない」

　その日から。
　ルナは剣で世界と繋がった。
　管轄の訓練場で、ひたすら剣を振り、呼吸を整え、寝るように斬撃を繰り返した。

　血のことも、母の言葉も、名前の呪いも――
　剣の中に溶かし込んだ。

　ラウルは父のようだった。
　師のようだった。
　ただ、ひとりの少女に「居場所」を与えた人だった。

　初めて“騎士としての自分”が形を持ったのは、その頃だった。

（もしあの人が拾ってくれなければ、私は――）

　その思考は、最後まで言葉にならない。
　思考が終わる前に、ラウルの声が重ねられていた。

「剣は、君を守る。
　名ではなく、剣が君の生を決める」

　その教えを胸に、ルナは光の国の剣になった。

　――だからこそ。

　あの黒曜の城へ赴く命令を受けたとき、迷わなかった。
　ラウルの声が、正しかったからだ。

（私は、剣だ。国のためだけに生きる）

　それが揺らぐなんて、思ってもいなかった。

　けれど――前世の縁という名の、もっと深い“呪い”を、まだ知らなかった。

　ルナの過去は静かに閉じた。
　今へと繋がる、見えない血の線を残したまま。