群青の夏、僕らは明日を願った。

25．

制服が高校のものとは違うから、中学の頃のだ。うわ、中学の時からぐんと大人っぽくなってる。

これだけ周囲の子より垢抜けた綺麗な顔をしていれば、さぞかしモテたはず。思いがけず昔の碧音君を見ることが出来て嬉しい。

制服、ブレザーだったんだ。私のとこは学ランとセーラー服だったから、羨ましかったなあ。

そっかそっかと１人心の中で呟き、顔がにやけるのも気にしないで写真を見つめる。

――と。

「あれ」

ある一点に目が止まった。おもむろに写真立てを手に取り、目を細め確認してみるも結果は同じ。

お父さんもお母さんも……でも、碧音君は。

「何してんの」 

ガラッ、スライドドアに手をかけ入ってきた碧音君の声に吃驚して『わっ！』と体がビクッとなる。

「碧音君、えっ、どうしたの？」

「携帯取りに来た」

流れる動作でローテーブルに置かれていたスマホを取り、私にちらつかせる。

「お前は何突っ立ってんの。宿題は」

「その前にこの写真、見せてもらってて」

「写真？」

こちらまで来た碧音君は、私が見ていた写真を一瞥。

「あのさ、碧音君――」

「写真見てないで、早く宿題やれば」

言葉を被せて言い放ち、私が持って来ていたバッグを指差す。

「うん、やる」

やるけどさ。

写真が気になり『碧音君』再度問いかけようとするも、『俺、戻るから』と表情ひとつ変えずに綺麗な手でドアを開け、行ってしまった。

写真立てを、裏返しにした後に。

これは緩やかな拒否。

写真の話についてではなく、きっとあのことを聞かれることに対しての、だ。

写真をよくよく注意して見たら、誰でも不思議に思うだろう。ああ、一瞬感じた碧音君が線引きしたボーダーライン。

まあ、無理に問いつめる気なんて更々ないし、気になった程度だしね。

でも背を向けた写真立てに何だか心がチクッとしたから、ちゃんと前向きに戻しておいた。

……うん、家族皆でせっかく笑って写ってるんだもん、こうでなくちゃ。

頷いて、自分のバッグから課題を取り出した。



――――――――


――……


トン、トン、トン。


課題を終わらせ、地下室へ続く階段を下りる。凄いよね。地下室まであるなんてさ。

星渚さんに言われた通りに廊下を進み、左側の部屋の扉を開けて端にある椅子に座る。

「もしも君が闇に溺れたら――僕も一緒に堕ちるから。例え君が光を失っても――僕が光を分けてあげるから」

この曲は藍さんが作詞したと言っていた。

歌詞に多かれ少なかれ藍さん自身の体験も含まれているとしたら、歌詞中に出てくる僕と君は、藍さんと大切な女の人なのかな？

なんて切なくて、心に響く言葉なんだろう。

皆の作詞作曲した曲で、私が聞いたことがあるのはまだ藍さんと星渚さんだけ。早く碧音君や皐月の曲も聞きたいなあ。

「――溢れだして零れた君の涙を拭うのは、僕だから――」

皆、私が部屋に入ってきてもまるで眼中になく、演奏に集中していて。

本当に好きだ、この時間が。レベルの高い演奏を生で、しかも好きなだけ聞いていられるのだから。

真剣に取り組む皆の表情に釘付け。

皐月は巧みに長い指を動かし複雑なリズムの音を奏でる。

いつもは穏やかで１歩引いて皆の後ろを見守りながら歩くような藍さんも、演奏の時はそうではなく、全身で力強くギターを操っている。

「――――２人で……」

１寸の狂いもなく、ピタッと演奏が止む。

それと同時に、皆ほっとした表情になった。