群青の夏、僕らは明日を願った。

81.

「結人、明日は家でゆっくり休め」

「だから、邪魔だって言っ……」

「結人？！」

ガクン、膝から力が抜け跪いてしまった。辛うじて片手を壁につけ体勢を保とうとしている。

「結人、結人？どうした」

「……―――、……はっ」

青白い顔に冷や汗、多分貧血。でも貧血用の薬は今無いし。取り敢えずソファに寝かせて楽にしよう。

「キツいけど我慢してソファまで行ける？」

立てるよう手を貸そうとした瞬間。


パシンッ！


「離せ」


払い除けられた手が、むなしく行き場を失った。

これはまるで、あの誕生日の時俺が結人にしたことの再現だと思った。但し、立場が逆。

こんな状況でも人に頼らないのか。いや、頼れなくしたのは俺なんだよな。

やるせなくて下唇を噛む。ふらつきながらも立ち上がり階段を上る結人を追いかける。

「無理するな、本当は辛いんだろ。手貸すから」

「しつこい」

結人が伸ばした腕に肩を強く押されバランスを崩し、階段からダン！落ちてしまった。

「って……」

その時運悪く額が角に当たり切った。タラタラ生温かい血が伝う。手でそっと触れると真っ赤な液体が指につく。

ふいに階段の上を見ても結人はそこにいなくて。

「ダメだったか」

触れることすら、許されなかった。額の傷よりもそっちの方がよっぽど痛い。

俺の存在は他人以下なんじゃないかと思う。自分が過去にしたことの代償が、これだ。

「何やってんだろ、俺」

はあ、溜め息を吐く。結人の部屋に行っても鍵を掛けられて入れないしな。今

出来ることと言ったら、具合が悪い結人が食べられるゼリーとかを買うくらい。



額には大きめの絆創膏を貼り、先が真っ暗闇の道を進んで２４時間営業のコンビニへ行ったのだった。



————————


——……

「藍、起きてる？」

「寝てる」

「起きてるね」

１時間目から４時間目終わりの今までずっとこの調子。腕の中に顔を埋め机に突っ伏したまま。

強調された肩甲骨から肩のラインや襟足が好きでこれを眺められるなら寝ていて欲しい、という気持ちは隅に置いておこう。

さすがにただ眠いからって理由ではないなと思う。

「元気ないね」

「ない」

藍がこんなに弱ってるのは、珍しい。故に藍がこうなった原因もあれしかないな。

弟君と、ケンカしちゃったの？

髪型を変えて見え辛くしようとしている額の絆創膏も、弟君と言い争いとか揉めた時にできた傷だったりして。

朝それを見つけた時は不審に感じたけど、隣に来るなりだらんと突っ伏すから聞くに聞けなかったのだ。

「藍、先生チラチラこっち睨んでるよ？居眠りしてるって思われてる」

先生根に持つタイプだから面倒くさい。コソッと小声で教える。

のそり、机から体を離し一応“ちゃんと授業聞いてます”な姿勢に。

ノートは真っ白なままでシャーペンすら持たないやる気のなさは、今日は許してください先生。

最後の授業まで一貫して心ここにあらずな感じだったから、帰り道に聞いてみることに。

「藍。弟君とケンカした？」

「そうじゃなくて」

ケンカじゃない？

ならその額の傷はどうしたの。

藍はどっか抜けてるとかおっちょこちょいっていう性格とは反対だから、自分の不注意でケガすることはあり得ないと自信を持って言える。