転生したら、まさかの脇役モブでした ～能力値ゼロからの成り上がり、世界を覆すは俺の役目？～

第三章：王城の闇と真実への探求

第十七話：新たな訓練と王城の影

アシュレイ団長との対話の後、俺の騎士団での立場は大きく変わった。

単なる「保護された子供」から、アシュレイ団長直属の「特異な存在」として認識されるようになったのだ。

もちろん、そのことは、ごく一部の人間しか知らない秘密として扱われた。

俺は野戦病院から騎士団の詰め所へと戻された。だが、以前の自由気ままな訓練とは違い、アシュレイ団長から直接、特別な訓練が課せられることになった。

「アルス殿、貴殿の持つ力は確かに類稀なものだ。しかし、あまりにも我流に過ぎる。これからは、私が直接、貴殿を指導する」

アシュレイ団長は、そう告げた。彼の指導は、想像を絶するほど厳しかった。

まず、体術だ。彼は俺に、騎士団式の基礎体術を徹底的に叩き込んだ。一つ一つの動きに無駄がなく、流れるような連撃。それはまるで、彼自身の剣技を体術に落とし込んだかのようだった。

「基本を疎かにする者は、決して高みには到達できん。貴殿の体は、まだ子供だ。だが、その基礎を今から叩き込むことで、将来、どのような力をも受け入れられる器となるだろう」

アシュレイ団長の言葉は重く、一つ一つが俺の心に響いた。
【体術】スキルは、文字通り飛躍的に伸びていった。

【体術：０．５ → ３．０】

そして、剣術。
アシュレイ団長は、直接俺の相手をしてくれた。彼の振るう剣は、まるで嵐のようだった。その一撃一撃が、俺の防御を容易く破り、寸前で止まる。

「剣は、ただの武器ではない。己の魂の延長だ。相手の動きを読み、空間を制する。それが、真の剣士だ」

彼の言葉と、その圧倒的な剣技を間近で見ることで、俺の【剣術】も驚くほどの速度で成長した。

【剣術：４．０ → ５．０】

さらに、魔法の指導も受けた。アシュレイ団長自身は、攻撃魔法は得意ではないようだが、魔力の流れや、魔法陣の基礎、属性魔法の応用など、より高度な魔法理論を教えてくれた。

特に、魔法の「出力調整」と「精密操作」については、徹底的に指導された。

「ただ強力な魔法を放つだけでは、戦場では通用しない。味方を巻き込まず、的確に敵を狙い、最小限の魔力で最大限の効果を出す。それが、真の魔術師だ……とはいえ、私も得意では無いのだがな」

「いえいえ！ありがとうございます！」

【魔力操作】が大きく伸び、ファイアボールの精度と汎用性が格段に向上した。

【魔力操作：２．５ → ４．０】
【ファイアボール：４．０ → ４．５】
【魔法理論：３．０ → ４．０】

アシュレイ団長は、俺の隠しスキルの存在には気づいていないようだったが、俺が彼の指導を驚くべき速度で吸収していくことに、戸惑いと同時に確かな期待を抱いているようだった。

ライオネルもまた、俺の成長を喜び、度々訓練に付き合ってくれた。彼は、アシュレイ団長とは異なる、実戦的な視点から、魔物との戦い方や、騎士としての心構えを教えてくれた。

騎士団での生活は、俺のステータスを飛躍的に向上させていった。

【名前：アルス】
【種族：人間】
【職業：なし】
【体力：７．０】
【魔力：７．０】
【筋力：７．０】
【敏捷：７．０】
【器用：７．０】
【知力：９．０】
【幸運：０．５】

【スキル】
　毒物耐性　　　：３．０
　サバイバル知識：３．５
　薬草学　　　　：３．５
　ナイフ術　　　：３．５
　モンスター生態学：４．５
　魔力親和性　　：３．０
　魔法理論　　　：４．０
　魔力操作　　　：４．０
　ファイアボール：４．５
　剣術　　　　　：５．０
　体術　　　　　：３．０
　危機察知　　　：１．５
　交渉術　　　　：１．０
　速詠　　　　　：１．０
　複合詠唱　　　：０．５
　鑑定　　　　　：１．５
　共感性　　　　：０．８

【ユニーク能力：なし】

知力が９．０に達し、スキルも全般的にレベルアップしたことで、俺はもはや「駆け出しの冒険者」のレベルを遥かに超え、熟練の冒険者、あるいは下級騎士に匹敵する、いや、一部のスキルにおいてはそれ以上の能力を手に入れたと実感していた。

特に、新たに【速詠】スキルが１．０に、【鑑定】スキルが１．５に上がったのは大きい。
これにより、魔物の情報をより詳細に、そして瞬時に把握できるようになった。

しかし、訓練の日々が続く一方で、俺の心には、新たな不安が募っていた。

王都での生活は安全ではあったが、騎士団の詰め所の外へ出ることは、厳しく制限されていた。
俺は依然として「監視対象」なのだ。

そして、何よりも気がかりだったのは、王城の存在だ。
騎士団の詰め所の屋上から、王城が遠くに見える。

その煌びやかな外観とは裏腹に、そこには、俺の知らない「影」が潜んでいるような気がしてならなかった。

ゲーム知識によれば、メインストーリーの序盤で、王城内部に潜む「裏切り者」の存在が示唆されていたはずだ。彼らは、魔王の眷属と通じ、王国の内部から崩壊させようとする。

シャドウナイトの出現、そして魔物の大侵攻。これらは、全てその裏切り者たちの計画の一部なのではないか？
そして、王女であるエルヴィーナの身は、本当に安全なのだろうか。

ある日、アシュレイ団長が、俺を王城に連れて行くと言い出した。

「アルス殿、貴殿を王城にお連れする。国王陛下と、王女殿下にご挨拶していただく」

アシュレイ団長の言葉に、俺は心臓が跳ね上がった。
エルヴィーナ王女との再会。それは、俺が望みつつも、同時に避けてきたことだった。

「なぜ、俺が王城に？」

俺は尋ねた。

「貴殿は、先の戦で多大なる功績を挙げた。本来であれば、正式な叙勲の儀が必要なほどだ。そして、何よりも……貴殿の特異な存在は、国王陛下も深く気にされている」

アシュレイ団長の目は、何かを隠しているように見えた。
おそらく、彼自身が、俺の「黒い瞳」と、過去の出来事について、国王に進言したのだろう。

王城への道中、都の景色はさらに華やかになった。貴族の邸宅が並び、通りを行く人々の服装も豪華だ。
やがて、巨大な城門をくぐり、俺たちは王城の内部へと足を踏み入れた。

王城の中は、これまでの騎士団の詰め所とは比べ物にならないほど、豪華絢爛だった。

磨き上げられた大理石の床、天井には見事なフレスコ画が描かれ、至るところに金色の装飾が施されている。

しかし、その豪華さの中に、どこか張り詰めた、重苦しい空気が漂っているように感じた。
【危機察知】が、微かに警告を発している。

そして、廊下の奥から、軽やかな足音が近づいてくる。
その姿を見た瞬間、俺は息を呑んだ。

そこにいたのは、薄水色の髪を揺らす、可憐な少女だった。
以前、森で助けた時よりも、少しだけ背が伸び、顔立ちも整っている。
しかし、その透き通るような青い瞳は、間違いなく、あの時の少女。

エルヴィーナ王女だ。

彼女は、俺の存在に気づき、足を止めた。
そして、その瞳が、俺の黒い瞳を捉えた瞬間、彼女の顔に、驚きと、そして微かな懐かしさの色が浮かんだ。

「貴方……あの時の……」

エルヴィーナ王女が、俺に向かって、そう呟いた。
彼女は、俺のことを覚えていたのだ。
俺のモブ人生は、完全に、ゲームのメインルートへと絡みついてしまった。