攻撃魔法を使えないヒーラーの俺が、回復魔法で最強でした。 -俺は何度でも救うとそう決めた-【[完]】

水無月いい人(minazuki)

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新章第二幕【NEO: Divergence】

Re:第十九話「ルクス・カエデと道化」

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　ルクス・カエデは歩く。
　ただ一人、この真っ暗で広い世界をひたすらに。

　自分が何者だったのか。
　何をしようとしていたのか。
　そんな記憶すら曖昧なまま、彼女の足は止まることを知らない。

　――ザッ……ザッ……。

　乾いた足音が、虚ろな世界に響く。
　音のない世界に、ただ一つだけ確かな証として。

　そんな彼女の前に、それは現れた。

　暗闇から這い出すように、巨大な魔獣が姿を見せる。
　獰猛な瞳、血に飢えた牙。

「……邪魔です」

　彼女はそう呟き、ただ杖を軽く振る。

　瞬間、青白い雷が空を裂いた。
　閃光が魔獣の頭上へと落ち、次の瞬間には肉も骨も消え去っていた。

　燃え尽きた魔獣の灰が、ゆっくりと風に舞う。
　その様子を、彼女は何の感慨もなく見つめていた。

　そして、再び歩き出す。

　だが――

「あなたは……なるほど、今度はあなたがこの世界の“呪われし者”というわけですか」

　突如として響いた声に、ルクスは足を止めた。
　振り返ることなく、ただ静かに応じる。

「……アスフィ」

「違います。私はただの道化です」

　道化。
　そう名乗った男は、仮面を外していた。その素顔は誰もが知っている顔と瓜二つであった。

「……仮面、外したんですね」

「ええ。私が仮面を外すことで、この世界にどのような影響を与えるのか、興味がありましてね。
　……しかし、早速効果があったようですねぇ」

「……我が選ばれたようです」

「ええ、そうみたいですね」

　ルクスは静かに前を見据える。
　道化の瞳は、その姿を探るように細められていた。

「……我に何か用ですか」

　黒と白が混じり合う髪が、かすかに揺れた。
　刹那――

　轟音とともに、稲妻が辺りを貫いた。

「おっと、危ないですねぇ。しかし、これは非常に厄介だ。このままあなたを野放しには出来ません。……ハク、二人がかりで行きますよ」

「……この者を討つ……のですか」

　静かに問いかけるのは、かつての龍神である。

「もう彼女は選ばれた。選ばれてしまった。これは世界が終わるまで変えられない。まさに運命。残念ながら生かしておくと後々厄介ですからねぇ。それとも、彼女に何か言いたいことでも？」

「……いいえ」

「では行きますよ」

　道化が両手の白の手袋を外すと、

「――死を呼ぶ回復魔法デスヒール」

　その手から放たれた邪悪な魔法が、ルクスを包み込む。
　生命を削り、死へと導く最悪の呪詛。

　しかし――

「……効いていない？これは一体……」

　ルクスは微動だにしない。
　まるで、それが無意味なものであるかのように。

「道化エーシル。あなたなど我の敵ではありません。あなたの探し物はレイラ。我の探し物は……」

　彼女はそこから続けなかった。
　いや、続けることが出来なかった。

　何を探せばいいのか。
　その答えすら、彼女の中から抜け落ちていた。

「まさに全盛期ゼウス・マキナの再来ですか。面白い。かつての私では、彼女の前に立つことさえ許されなかった。……しかし、ルクス。あなたはまだ未完成です。今の私は一人じゃない」

　道化の目が細められる。

「ハクッ！行きなさい！」

　その声とともに、龍神は漆黒の姿へと変貌する。
　巨大な翼が広がり、獰猛な咆哮が響き渡る。

　――飛び上がる。

　はずだった。

「――かはっ」

「ハク！？……バカな。なんです……その力は」

　龍神の姿が、地へと崩れ落ちる。
　その肉体は焼け焦げ、生命の光を失っていた。

「まずは一匹」

　ルクスの声が、冷たく響く。

　道化の顔から、焦りが消えない。

（見えなかった……この私が……？）

「くっ……どうやら私はあなたを侮っていたようです。ここからは私も本気で行かなければいけないようだ」

　しかし――
　全盛期のゼウス・マキナに勝てなかった自分が。それを超える存在を倒せるはずがない。

　どうする。どうにかしてハクの死体を連れ出し、撤退を――

「先生……先生ですよね？」

　突如として響いた、少年の声。

　アスフィ少年……！？

「ダメです！今の彼女は君の知る先生では――」

　道化は、その瞬間を見た。
　愛する者以外が死する瞬間を、目の前で。

　それも、二人も。

　沈黙が落ちる。
　焦げた肉の臭いが、鼻をつく。

「バカな……」

　道化は、ただ呆然と立ち尽くしていた。

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