攻撃魔法を使えないヒーラーの俺が、回復魔法で最強でした。 -俺は何度でも救うとそう決めた-【[完]】

水無月いい人(minazuki)

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新章第三幕【NEO: Crossing】

Re:第二十九話『君が教えてくれたもの』

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　──冷たい風が吹き抜ける中、会話の余韻がまだ空気に残っていた。

「そういえば、どうしてここにいるって思ったの？」

　少女が唐突に問いかけた。
　緑色の髪が風に靡き、その瞳はどこか試すようにこちらを見据えている。

「簡単な話だ。エルフォードがエルザの位置を感知したようでな」

　スドウは淡々と口を開く。まるで最初から全て分かっていたかのように。

「で、お前なら一際目立つ大きな木の上から眺めるだろうと踏んだ。……それでこうして、居場所を割り出した」

　視線を大樹へと向けながら、静かに言葉を続ける。

「まぁ一つだけ誤算だったのは……お前が地上で俺たちを待ち伏せしてたことだ」

「ふーん。よく分かってるね」

　少女──オーディンは口元に微笑みを浮かべたが、その奥にあった感情は掴めなかった。

「……オーディン。もうやめにしないか」

　スドウの声が低くなる。言葉は、祈りのように静かに。

「これ以上、世界を……人の心を弄んでどうする気だ」

　その眼差しはまっすぐに、彼女へと向けられていた。

「もう退屈な時間は過ぎたろ」

　しかし。

「君は分かってないね。全然分かってない」

　少女はその微笑みを崩さないまま、声色を変えた。

「“人の心が分からないのか”って言いたいんだろう？」

　空を見上げながら、静かに問い返す。

「……なら、逆に問おう。神の心は、君に理解できるのかい？」

　その問いは、ただの反論ではなかった。
　そこには確かな“孤独”が滲んでいた。

「人がどこから生まれ、どこへ向かうのか──そんなもの、記録に過ぎない。誰かが書き残した物語に過ぎない」

　オーディンの声音はいつになく静かだった。

「神も同じさ。なぜ、いつ、どこで生まれたかなんて、私にも分からない。気付いた時には──私は“独り”だった。ただ、それだけなんだよ」

　その言葉には確かな重みがあった。

　永劫の時を生きる者にとって、“孤独”というものがどれほど鋭利な刃か。
　スドウは一瞬、言葉を失いかける。

　だが──

「だから私が来た」

　マキが、凛とした声で会話に割って入る。

「マキナ」

　スドウが驚きに目を見開く。

「そう。ある時はマキナ、ある時はマキ──その正体は」

　マキはヒーローさながらに決めポーズをとりながら、無邪気に笑う。

「……君の友・達・、だよ？」

「マキ、お前……」

　スドウの口から思わず漏れたその声には、驚きと戸惑いが混ざっていた。

「友達ね。そうだね。私とマキナは“神友”だった……でも──」

　オーディンの瞳が鋭く細められる。
　その瞬間、彼女の身体がふわりと浮かび上がった。

「それはマキナであって、“君”じゃないっ！」

「──マキナ！！」

　オーディンの怒りに呼応するように、空気が震えた。

　次の瞬間、スドウはマキに覆い被さるように飛び込む。

「がああああああああああああああっ！！」

　空を裂くような絶叫が響いた。

　スドウの背に──深々と切り裂かれた傷が浮かぶ。

「スドウくん！？」

「……大丈夫か、マキ」

　彼の声は震えながらも、確かに彼女を気遣っていた。

「う、うん……」

「よかっ……た」

　その言葉と同時に、スドウの身体は崩れるようにしてマキの胸元へと倒れ込んだ。

「スドウくん！？しっかりして！！」

　彼女の叫びも届かず、スドウの意識は闇の中へと沈んでいった。

　スドウの体がマキの腕の中に沈む。

　その重さに、彼の全てが託されているようで。

　マキは震える手で彼を支えながら、前を見据える。

「手加減はしたけど……今の君たちじゃ、それでも致命傷なんだね」

　オーディンが呟いた。まるで、自分にも理解できないとでも言いたげに。

「……ほんと、分からない」

　空を仰ぎながら、小さく吐いた言葉。

「愛とか、恋とか、友とか……。理解できない感情ばかりだ」

　その言葉は、哀しみにも似た響きを持っていた。

「……可哀想」

　マキが静かに口を開いた。

「可哀想？私が？」

「うん。だって、もし私があなたの立場なら……きっと、苦しくてたまらないと思う」

　オーディンの目が揺れる。

「……だから何さ。勝てるわけないのに、ここまで来て。スドウケンイチは倒れた。今の君に何ができるの？」

　その問いに、マキは迷いなく答える。

「……友達を救うこと」

　彼女の声は、やわらかく、しかし力強かった。

「スドウくんも、私も……あなたを“攻め”に来たわけじゃない」

「でも、殺してやるって言われたけど～？あはっ！」

　それでも笑うオーディンに、マキはまっすぐ言葉を返す。

「それは……ちょっと冷静さを欠いていただけ」

「……」

「いつもスドウくんは冷静で大人しいの。でもね──楓ちゃんのことになると、我を忘れるところがあるの。あなたは、それを分かっていて、あえて話題に出した」

「そうだよ？何も分からないくせに、ベラベラと喋るから。……人間の本性を、曝け出してあげたのさ」

　オーディンの声には棘があった。

　だが──

「……スドウくん、死なないよね？」

　マキの言葉は、それすらも包み込もうとする優しさを持っていた。

「さあ？人間が神の一撃を喰らった。普通に考えれば……分かることでしょ？」

「でも、本気なら……スドウくんの体と、私の体は真っ二つだった」

　その言葉に、オーディンは返さない。

　沈黙は、否定の代わり。

「あなたはまだ、変われるよ」

　マキは、まっすぐにオーディンを見つめた。

「確かに道を誤ったかもしれない。大勢の人を巻き込んだ。……でも、あなたは彼に“救われた”はずだよね？」

「救われた……？」

　オーディンが僅かに首を傾げた。

「孤独だった君に、“感情”を与えたのは、スドウくんだった」

　マキの言葉が、空気を震わせた。

「彼は、何度も世界を繰り返して、その中で……自分の中に、別の人格さえ生まれた」

「……」

「それでも、彼は──孤独だった君に、感情を与えたんだよ」

「……黙って」

「ううん。黙らないよ」

　マキは、スドウをそっと地面に横たえると、ゆっくりとオーディンへと歩を進める。

「あなたは理解して欲しかった。自分の犯した過ちも、立場も、悲劇も──」

「来るな……」

　オーディンの声音が揺れ始める。

「それを分かってほしかった。だから、あなたは神を作った。世界を作った」

「来ないで！！」

　叫びに近い声が響く。

　それでも──

　マキは止まらない。

「だから、不器用なあなたは──幻想という力で、世界を、皆の意識を……｜《書き換えた》」

　その言葉に、オーディンはついに動きを止めた。

　目を伏せ、唇を噛み──

「……」

　沈黙の中に、罪悪感という名の影が差す。

「罪悪感はあるみたいだね。でもね、その感情は“いいこと”なんだよ」

　マキの声は、どこまでも優しかった。

「それを与えたのも、スドウくんだから」

　そっと手を差し出すように、言葉を重ねていく。

「だから──もう、終わりにしよう？皆を、元の“いるべき場所”に戻してあげて？」

　その一言に、オーディンは小さく首を横に振った。

「……無駄だよ。もう止まらない」

「なぜ？」

「世界は……もう、私の力だけでは元に戻せなくなってしまったから」

「……え……？」

「もう、気づいてるんじゃないかな」

　オーディンはゆっくりと地に降り立ち、背中越しに続けた。

「この世界には、もう一人“神”がいる」

「──！」

「私を説得しても、意味がないよ。だってもう……」

　その瞬間だった。

　マキがなにかを言おうとした刹那──

「私だよ、マキ。久しぶり」

　背後から聞こえた声と共に、彼女の背中に“熱”が走った。

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