私は私で幸せになりますので

１

　ダイニングルームに行くと、既に両親と妹のクラリスが座っていました。
「お待たせしてしまったかしら」
　謝罪をしつつ椅子につくと、夕食が運ばれて来ます。

　私はオーレリー・ローム。ローム子爵家の長女で19歳。
「お姉様、今日は左手に気をつけてね」
　話しかけてくる妹のクラリスは、六歳下の13歳。体が弱いので寝込むことが多いのですが、気温が高くなって過ごしやすくなる春は割と体調が良いらしいです。
　可憐な容姿に今にも折れそうな儚げな体肢は、誰もが庇護欲をそそられます。私が幼かった頃は、両親がいつも私がずっと楽しみにしていた約束よりクラリスを優先する事に泣いたものでした。
　でも、私もクラリスが大好きなので諦めましたが。

「もうちょっと早く言って欲しかったわ。さっき、お裁縫道具を片付けていて針を指に刺したの」
　左手を振って、笑顔で答えます。

　クラリスは予言姫です。
　三年前、朝食の席に現れたクラリスは
「お姉様が池に落ちる夢を見ましたわ！」
と言い、その日私は池に落ちました。

「まだ荷造りが終わっていないの？」
　お母様が心配そうなので
「もう終わっていますわ。裁縫はちょっと手慰てなぐさみにやってましたの」
と、安心させてあげます。
　私は明日この家から遠方に嫁ぐのに、荷造りが終わってなくては大変ですものね。
　心配するには遅すぎるような気もちょっとしますが。母親の方が本人より娘の嫁入りの準備に熱心だというのは、我が家には当てはまらないようですわね。

　今夜は、家族揃っての最後の晩餐。

「お姉様ったら、最後まで家事の練習をしてましたのね」
「ふふっ。冬までに覚えなくてはいけない事がまだまだあるのよ」

　私が嫁ぐのは、王都から二週間かかる北の果ての領地。その伯爵家からの申し込みにクラリスが賛成して、伯爵家長男と私の縁談が結ばれました。
　明日、教会で結婚式を挙げたらそのまま旅立つ予定です。

　そこは、冬になると私の背丈くらいに雪が積もるそうです。冬は必要最低限以外は外に出ず、屋敷に籠る生活になるとか。
　私と夫は、本邸の他の家族とは別に離れに数人の使用人と住む事になっているのですが、
「私に家事が出来たら、冬に使用人を家に帰らせて家族と過ごせるようにできるんじゃない？」
と思いついて、王立学園卒業から結婚までの一年間で料理や掃除洗濯、裁縫などをメイドたちに教わっていたのです。
　貴族令嬢が家事の練習なんて、とクラリスやお母様が同情してくれますが、私は楽しくやってますのよ。

「これからこの家はクラリスにまかせる事になるわ。がんばってね」
「クラリスなら大丈夫だ」
　お父さまが答える。
　予言姫のクラリスに絶対的な信頼をしてますものね。

「クラリスがいいと言ったエメラルド鉱山の投資も大成功で、多額の配当が入った」
　まあ、そんな事をされてましたの。おかげで十分な持参金を持たせていただきましたけど。
　

「良かった。安心して嫁げますわ」
　さようなら、皆様。