～エシックスギア～

序章 旅立ち……そして入学

4話

「やめろ···もう···見せないでくれ···やめろーー!!」

　俺は叫びながら目を覚ました。あの日の夢を見てたからか、冷や汗をかき、喉と唇は乾いてた。それとは別で、あの日死んだステラ姉さんを抱きしめた時に感じた重みと、手にまとわりついた姉さんの血の感覚があった。

　俺は、重たい体でベットから起き上がり、水差しの中に入ってる水を、グラスに入れて飲んだ。その後、宿にある簡易的な風呂場で体を洗い流した。出る頃には姉さんの感覚も消えていた。

　空が薄らと明るくなってたから、俺はそのまま起きる事にした。

　朝ご飯を食べてた時、宿の人から『晩御飯の時、降りてこないから声をかけたけど、反応がなかったから、そのままほっといた』と言われた。

　部屋に戻り、鞄から今日から着る制服を取り出し、着替えた俺は、他の荷物を鞄に詰めて学校へ向かった。

　校門を通り殺風景な敷地内に入る、その瞬間一瞬視界が歪んだ。歪みが収まった先には、先程までの、殺風景な景色から、大きな校舎と左右にも大きな建物がたってた。それにさっきまで他の学生がいなかったのに、目の前には沢山の学生や先生が、視界に映った。

「なっ···なんだよコレ！」

　俺は思わず思った事を、そのまま口に出してた。

「なんやアンタ？  ここの事なんも知らん新参者なんか？」

　俺が独り言で言った事に反応して、1人の女性が話しかけてきた。––後ろで一つに纏め､光で青く見える綺麗な黒髪が背中まであり､どこかお嬢様の様なオーラを発してた

「えっと···」

　俺は、彼女の独特な話し方に戸惑ってたら、何を思ったのか、いきなり笑いながら謝ってきた。

「あはは♪ いや、すまんすまん♪ 人に尋ねる時には、まず自己紹介せなあかんね♪ ウチはユーリって言うんよ♪ ユーリ=イズナ、王虎百神国おうこびゃくしんこく出身やで♪ アンタの髪の色とか見ると、ウチと同じか思っとったけど、喋り方がちゃうし、気になったんよ？」

　自己紹介を急に始めたユーリは、俺にも自己紹介をして欲しいということか？

「俺はレイジ=グローレイン。出身はブルゴン州連国出身だ。ここには、昔姉さんも卒業してたんだが、半年前に亡くなってな、それで何も聞いてなかったから、驚いたところだったのさ。あと髪の色なんだけど、君が言うなら、きっとどこかで王虎百神国の人の血も、入ってるのかもしれない、まぁ物心ついた時から姉さんしか身内がいなかったから、分からないけどね」

　俺は小さく微笑んで言った。その話を聞いた彼女は何故か泣き出した。

「うわぁーん!! すまんかったレイジ!! ひっく…アンタずっと大変やったんやね。うぅ…っせや！ 卒業するまでは、ウチが仲ようしたる！ 安心しぃや、もう1人やないからな!! …ぐずっ」

　何故俺は、初対面の子に、いきなり名前を呼び捨てにされ、泣きながら、いつの間にか友達認定されてるんだ？

「な…なぁ…えっと…」

「ウチの事は、ユーリって呼んでくれてええよ？」

「わかった。ユーリ俺は別に、村で寂しい思いしてなかったからな？色んな人が傍に居てくれたからな。確かに姉さんが、亡くなったのは辛かったけど、それでも、こうやって前に進むことが出来たのも、村の人のおかげなんだ。」

　瞳に水滴を溜めながらユーリは話を聞いてた。

「ほんまええ人に···恵まれとって···良かったよ…ほんま……良かったわぁ……レイジ！！ええ話聞かせてくれて、ほんまありがとな♪」

　そう言ってユーリは両手で涙を拭き、弾けるばかりの笑顔を見せてきた。

「せやった！受付行かなあかんのやった！ ほらレイジ行くで！」

　ユーリは俺の手を、グイグイ引っ張ってきた。

「ま…待ってくれユーリ、そんなに引っ張らなくても俺も、受付に行かないといけないんだからな？」

「そんなんわかっとるよ♪ それでもな、新たな生活に新たな友人やで？  こげん心躍る嬉しい時は、何事も早い方がええねんよ♪」

　やっぱりユーリの言葉は、独特すぎて理解する迄に、一瞬考えてしまうが、とても嬉しそうなのは、見ててわかった。俺もそんなユーリを見て、期待に胸を躍らせた。

　受付場所に行くと、たくさんの人が並んでた。俺とユーリも、その長い列に並び、待ちながら色々話した。好きな物とか、趣味とか他愛も無い話だったが、とても楽しかった。気がついたら列もかなり進んでて、俺たちの番になった。

「ほなレイジ、また後でな♪」

「あぁまた後で」

　そう言って俺達はそれぞれ受付をしに行った。

「名前と出身国それに、出身地と得意武器を教えてください」

「名前はレイジ=グローレイン。出身国はブルゴン州連国、出身地はマール村です。得意な武器は剣です。 特に片手剣が得意です」

「少々お待ちください」

　そう言って受付の人は書類をパラパラめくってた。

「お待たせしました。はい、確かにありました。それでは改めて…ようこそ調律師養成学校へ♪ これから切磋琢磨に頑張って、立派な調律師チューナーになってくださいね♪」

「ありがとうございます!! これからよろしくお願いします!!」

「それでは、あちらの大戦型大修練場にみなさん集まってるので、そこで待っててください。」

　ユーリと合流した俺は教えてもらった場所に移動した。大戦型大修練場は、ただ広いだけの何も無い場所だった。そこでこれから簡単な入学式が行われるのだ。