サングレアル ―王の血脈―

第一章

第二話 サングレアルを探す男

「ちょ、ちょっと待ってくれって！俺ほんとにそんなつもりないんだ！」

男は慌てて彼女の後を追った。

細い路地を早足で進む彼女の背中に、必死に声を投げる。

「命の恩人だぞ？感謝くらいさせてくれよ！」

女は振り返らない。

「もういいです」

歩きながら、淡々と言う。

「初対面の人にあんな言い方してしまった私も悪かったです。だから、これで終わりにしましょう」

「いや終わらせないで！？俺、迷子なんだって！ここ抜けないとマジで死ぬ！」

女の歩みが一瞬だけ止まった。

だが振り返らない。

「……勝手にしてください」

「いやいやいや、勝手にできないから困ってるんだって！」

男は頭を抱えながら叫ぶ。

迷路のような路地は、どこも似たような景色だ。
一人で歩けば、本当に抜け出せなくなる気がする。

女は深くため息をついた。

「……迷路地区を抜けたら」

ゆっくりと言う。

「絶対ついて来ないでください」

「え、なんで？」

少し間が空いた。

女は足を止め、振り返る。

その目には、さっきまでとは違う感情が宿っていた。

「私は――」

小さく息を吐く。

「権力とか財力にものを言わせる人間が、大嫌いなんです」

男がきょとんとする。

女は続けた。

「お金と力を持ってる人ほど、偉そうにする」

拳がわずかに震える。

「……サングレアルなんて、その最たるものじゃない」

その声には、はっきりとした嫌悪が混じっていた。

「だから嫌いなんです」

少しだけ目を伏せる。

「サングレアルなんて……」

そして吐き捨てるように言った。

「死ねばいい」

その瞬間だった。

男の目がぱっと開く。

「えっ、サングレアル！？」

さっきまでの疲れた様子が嘘のように、声の調子が跳ね上がる。

「マジで！？どこ！？」

女は一瞬、呆然とした。

「……は？」

「俺さ、サングレアル探してるんだよ！」

男は一歩詰め寄る。

さっきまで死にかけていたとは思えない食いつきだ。

「ちょっとでも情報くれない？頼む！」

女は完全に呆れた顔になった。

「……変な人」

少し沈黙してから、ぽつりと言う。

「私の町にいるわよ」

その言葉を口にする時だけ、声が硬くなる。

「バロンドーム」

男の表情が止まった。

「バロンドーム……」

その名前を口の中で転がすように繰り返す。

女は冷たく続けた。

「会いに行ったら殺されるわよ」

ちらりと男を見る。

「少なくとも、あんたみたいなのじゃ」

男は少し考えたあと――

あっさり言った。

「でも行く」

即答だった。

女が眉をひそめる。

男は両手を合わせる。

「お願い！町まで一緒に行かせて！」

「……」

「絶対迷惑かけないから！」

しばらく沈黙が続いた。

やがて女は、面倒くさそうに息を吐く。

「……じゃあ」

少し振り向く。

「タクシー代、出して」

男の顔がぱっと明るくなる。

「出す出す！全然出す！」

満面の笑みだった。