サングレアル ―王の血脈―

第一章

第十一話 殺されろ

＿＿＿ここはワイン工場

上納二時間前。

目の下を紫に染めた従業員たちが、それでも手を止めずに最後の工程を進めていた。三千本。今月も揃えなければ、生きられない。

「工場長ー！とりあえずラスト1本、コルク閉めたら終わりです！」

ヒマレの声が響く。

「あいよ、ヒマレちゃん。お疲れ様ね。みんなも、本当にお疲れ様。今月もよく乗り切ってくれた」

最後の一本にコルクが押し込まれる。

その音が、やけに重い。

「やっと終わった……」
「今月も生きれるな」

安堵が広がる。

ヒマレは息を整え、微笑んだ。

「みんな、お疲れ様！ じゃあ私は輸送車の手配をしてくるね」

出口へ向かう。

――その瞬間。

轟音。

扉が内側へ吹き飛んだ。

粉塵の向こうに、ひとりの男。

「……アグネロ？」

昨日までの明るい顔は、そこにない。

彼は何も言わず、積まれたワインへ歩み寄る。

「何やってんのよアグネロ！ ねぇ！」

一本を掴む。

コルクが抜ける。

「やめなさいよ。あんた、まさか飲むつもりじゃないわよね……」

アグネロが振り返る。

「飲むんだよ」

低い声。

「命懸けで作ったんだろ。どんな味かくらい、知っといてやる」

瓶を傾ける。

喉が鳴る。

「……悪くねぇな」

ヒマレの視界が赤く染まる。

「アグネロォーー！！ 騙したな、殺してやる！」

ナイフを握り、駆ける。

「死ねぇぇぇえ！！」

振り下ろす。

グサッ。

ナイフはアグネロの右手に突き刺さった。

血が滴る。

「痛ってぇな……」

眉一つ動かさない。

ゆっくりとナイフを抜き、床へ放る。

ヒマレを見下ろす。

「俺を殺す？」

一歩近づく。

「死ぬのが怖くて、ロイヤルの言いなりになってるような奴が？」

ヒマレの呼吸が荒い。

アグネロの声がわずかに低くなる。

「足掻く力があんなら、ナイフ向ける相手、間違えてんじゃねーのか」

その言葉が、工場に落ちる。

一瞬の静寂。

アグネロは別の瓶を開ける。

「アルコール消毒って聞くよな」

傷口にワインをかける。

血と赤が混ざる。

空瓶を投げ捨てる。

数十本を薙ぎ倒す。

ガラスが砕ける。

ヒマレは膝から崩れ落ちる。

涙が止まらない。

アグネロが耳元に顔を寄せる。

「楽にしてやるって言ったろ？」

低く、冷たく。

「これでお前らは終わりだ。バロンドームに殺されろ」

ほんの一瞬だけ、瞳が揺れる。

「……短い付き合いだったな。ありがとな、ヒマレ」

背を向ける。

壊れた扉の向こうへ歩き去る。

残されたのは、

割れた瓶と、

流れた血と、

取り返しのつかない沈黙だった。