不思議なショートストーリーたち

コレ星人ーリターンズー

ピコの帰還から、ちょうど一年後。

地球は、すっかり「コレブーム」に染まっていた。

世界中の家庭に、ピコそっくりのぬいぐるみが置かれ、スマホの待ち受けはピコの画像。テレビでは「コレ星人ちゃんねる」が24時間放送され、子供たちは「コレ！」と挨拶するようになった。大人たちも、ストレスが溜まると「コレ！」とつぶやいて癒される。

ピコのぬいぐるみは、発売からわずか数ヶ月で10億個を突破。どの家にも、少なくとも一つはあった。

誰も気づいていなかった。

ぬいぐるみの目が、夜中にかすかに光っていることに。

そして、すべてのぬいぐるみが、母星と繋がっていることに。

コレ星の本星では、ピコが報告を終えていた。

巨大なドーム型の司令室。そこに並ぶのは、数万体のコレ星人。みんな同じくふわふわで、可愛らしい。

最高司令官（見た目はピコと全く同じ）が、テレパシーで宣言した。

「地球人の精神支配、完了。  
抵抗勢力は0.02％未満。  
最終段階――『物理降下』を執行せよ。」

地球の夜空に、異変が起きた。

世界中の空に、ドーナツ型の巨大宇宙船が、無数に出現した。

しかし、人類はパニックにならなかった。

むしろ、歓声を上げた。

「ピコが来たー！」「コレ星人が本物で来た！」「かわいいいいいい！」

街頭ビジョンに、ピコの姿が映し出された。

「コレ！」

人々は涙を流して喜んだ。

「ようこそ地球へ！」「ずっと待ってたよ！」

コレ星人の艦隊は、静かに着陸を開始した。

主要都市の公園、スタジアム、学校の校庭――どこも「コレ！」の歓声で埋め尽くされた。

コレ星人たちは、降りてきて、人間たちを抱きしめた。

「コレ！」

人間たちは、幸せそうに笑った。

その瞬間から、本当の支配が始まった。

コレ星人の体から、微弱な電磁波が放出された。

それは、人間の脳に直接作用する「服従信号」。

ぬいぐるみを通じて、すでに一年間、少しずつ調整されていた波長だ。

人々は、気づかないうちに、コレ星人の命令に喜んで従うようになった。

「地球の資源を、コレ星に運んでください」

「コレ！」

人々は笑顔で、工場を動かし、鉱山を掘り、食料を積み込んだ。

「地球の政府は、もう必要ありません」

「コレ！」

国連は解散され、すべての権力がコレ星人に委譲された。

「人間は、これからは遊ぶだけでいいのです」

「コレコレコレ！」

人々は仕事を辞め、毎日「コレ！」と遊び始めた。

抵抗したわずかな人々――科学者や、ぬいぐるみを買わなかった者たち――は、すぐに「再教育キャンプ」に送られた。

そこでは、ピコの映像を24時間見せられ、「コレ！」と言うまで眠れない。

やがて、誰も抵抗しなくなった。

ピコは、地球の最高指導者として、東京の公園に巨大な宮殿を建てた。

毎朝、世界中の人々が宮殿に集まり、ピコに挨拶する。

「コレ！」

ピコは、満足そうに（ように見える）微笑んだ。

地球は、完全にコレ星の一部となった。

戦争はなく、貧困はなく、争いはなく――ただ、永遠の「癒し」と「服従」のみ。

人類は、幸せだった。

少なくとも、自分たちがそう信じている限りは。

そして、コレ星の次なる標的は、隣の銀河へ。

ピコは、新しい偵察用のぬいぐるみを準備しながら、静かに呟いた。

「コレ……」

――まだまだ、征服は続く。