不思議なショートストーリーたち

ジャンピング花子さん

学校の七不思議の一つに、「ジャンピング花子さん」がいた。

うちの小学校は、古い木造校舎で、戦前から建ってるって言われてた。廊下はいつもきしんで、窓ガラスは曇りがちで、雨の日は特に陰気だった。トイレの個室に花子さんがいるっていう話は、全国の学校にある定番だけど、うちの学校の花子さんは特別だった。

彼女は、ただいるんじゃない。「ジャンプする」んだ。

三年生のとき、初めて聞いた。

休み時間の教室で、男子たちが集まって囁き合ってた。

「ジャンピング花子さん、マジでヤバいらしいぜ」  
「どうやって呼ぶの？」  
「三階の女子トイレの、一番奥の個室の前で、ジャンプしながら『花子さーん』って三回呼ぶんだって。そしたら、ぴょんぴょん跳ねながら現れて……」  
「で、何が起きるの？」  
「一緒に跳ばされるんだよ。永遠に」

みんなで笑ってたけど、声が少し震えてた。誰かが本気で試そうとしたけど、結局誰もやらなかった。怖かったから。呼び方が間違ったら、取り返しがつかないって、噂があった。

四年生になると、もっと詳しい話が広がった。

「花子さんは、昔ここで死んだ子だって。縄跳びが上手すぎて、屋上で一人で跳んでたら、勢い余って柵を越えて落ちたんだ」  
「それで、霊になって、ずっと跳ねてる。誰かを誘ってるんだ。一緒に跳ぼうって」

五年生のときには、実際に試した子がいたって話が出た。

「去年の六年生の女の子が、友達と呼んだら、本当に現れたんだって。でも、逃げ切れなくて……それから、その子、転校しちゃった」  
理由は「家庭の事情」って言われたけど、みんな知ってた。本当は、夜中に家でぴょんぴょん跳ねる音が聞こえるようになったから、親が怖がって引っ越したんだって。

それから、数年経った。

俺はもう小学六年生。夏休みの補習で、学校に来るのが億劫だった。古い校舎は、夏でも薄暗くて、扇風機の音だけが響く。

その日、友達のタカシと二人で、補習が終わった後に校舎を探検してた。誰もいない教室を覗いたり、屋上に上がってみたり。

「なあ、覚えてるか？ ジャンピング花子さん」

タカシが、いつもの悪戯っぽい笑いで言った。

「バカ、あんなガキの頃の話、信じてんのかよ」

俺は強がって笑ったけど、心臓がどくどく鳴ってた。実は、最近夢に見てたんだ。ぴょんぴょん跳ねる白い影を。

三階に上がった。女子トイレの前は、いつもより暗く感じた。ドアが少し開いてて、中から湿った匂いがした。

「やるか？ 今なら誰もいないぜ」

タカシの目が輝いてた。

「やめとけって。マジでヤバいって」

でも、俺たち、結局入った。

女子トイレの中は、埃とカビの匂いが充満してた。一番奥の個室の前で、二人並んで立った。

深呼吸して、ジャンプした。

「花子さーん！」

一回目。ぴょん。

足音が、タイルに響く。

「花子さーん！」

二回目。ぴょん。

少し息が上がった。

「花子さーん！」

三回目。ぴょん。

何も起こらなかった。

静寂だけ。

「ほら、なんもねえじゃん。都市伝説なんて、しょせん嘘だよ」

タカシが大笑いした。

俺もホッとして、トイレを出ようとした。

そのとき──。

ぴょん。

小さな、でもはっきりした音。

トイレの奥、一番奥の個室から。

ぴょん。ぴょん。ぴょん。

リズムが、だんだん速くなる。

俺とタカシは、振り返った。

個室のドアが、ゆっくり、ゆっくり開いた。

そこに、女の子がいた。

白いワンピースは汚れてて、黒い髪はぼさぼさ。ポニーテールに赤いリボンが、血みたいに染まってた。顔は青白くて、目は真っ黒。

足は、地面に着いてない。

ぴょん、ぴょん、ぴょん。

空中で、縄跳びみたいに跳ね続けてる。

でも、笑ってない。

口が、耳まで裂けたみたいに開いてる。

「一緒に……跳ぼう……？」

低い、湿った声。

俺たちは悲鳴を上げて逃げ出した。

階段を転がるように下りて、校舎の外まで。校庭で倒れ込んで、息を切らした。

「マジで……いた……あれ、本物だ……」

タカシの顔が、真っ青だった。

それから、俺たちは二度とその話をしなかった。

学校でも、誰にも言わなかった。

でも、夜になると、聞こえるようになった。

ぴょん。ぴょん。

自分の部屋で。

最初は、気のせいだと思った。

でも、だんだん近くなった。

ベッドの下から。

クローゼットの中から。

それから、十年経った。

俺は二十五歳。地元を離れて、別の街で働いてる。

ある日、タカシから連絡が来た。

同窓会で会おうって。

酒が入って、昔話になった。

でも、タカシはジャンピング花子さんの話をしなかった。

俺も、できなかった。

同窓会の帰り、俺は一人で歩いてた。

ふと、足が止まった。

地面を見て、気づいた。

俺の影が、勝手に動いてる。

ぴょん。ぴょん。

影が、ジャンプしてる。

俺の体は、動いてないのに。

慌てて家に帰った。

鏡を見た。

俺の顔が、笑ってる。

口が、耳まで裂けて。

そして、俺の体が、勝手に跳ね始めた。

ぴょん。ぴょん。ぴょん。

もう、止まらない。

花子さんは、一人じゃなかった。

俺を、誘いに来たんだ。

今も、どこかで跳ねてる。

誰かを、待ってる。

次は、あなたかも。

ぴょん。

ぴょん。

終わり。