出会ったのは喫茶店

本編

笑顔の練習

その日のお昼
僕は寮に向かっていた
その時後ろから腕を掴まれた

「！？」

僕は咄嗟に払ったら

獅子丸「驚かせちゃってすまない・・・」

「せ、先輩でしたか」

少し安心したような・・・
悪いことをしたような・・・

「すみません・・・」

獅子丸「いいんだ！声を掛けなくても嫌がらないかもって思ってやったのが悪かった・・・」

「いえ・・・」

獅子丸「どこに行くんだ？」

「寮です。寮生は三食、寮で食べられるので」

獅子丸「そうなのか？いいな！」

「そうですね」

獅子丸「じゃあ、一緒に昼飯はやめとくか」

「え・・・」

それを聞いた瞬間、胸が締め付けられた
そして獅子丸先輩は背を向けた

「あ、あの・・・」

獅子丸「ん？」

「あの・・・その・・・」

一緒に居たい・・・
そう言いたい
でも・・・

獅子丸「ハハハｗごめんｗちょっと意地悪だったな！」

そういうと僕の手を掴んだ

「え・・・」

獅子丸「一緒に飯食おうぜ！」

「はい」

そして僕たちは学生ホールに来た

獅子丸「何食う？」

「え・・・なんでも・・・」

獅子丸「嫌いな物は？」

「ないです・・・たぶん」

獅子丸「じゃあ、適当に買うか！」

その間ずっと手を握られていた
人が多い中で手を繋いでいると目立つ
そして買い物を済ませて近くの席に座った

獅子丸「ほら！」

そういうとおにぎりを五つくれた

「あの、いくらでしたか？」

そういい僕はお金を払おうとしたが

獅子丸「いいんだよ！俺がお前に買ってやりたかっただけだ！」

「・・・ありがとうございます」

獅子丸「・・・なぁ？」

「はい」

獅子丸「気に障ったらすまない・・・」

「？？？」

獅子丸「お前・・・笑わないのか？」

「笑う・・・」

獅子丸「うん！笑顔！」

「笑ったことないです」

獅子丸「そうか・・・じゃあ、練習！」

というと僕の口角を両指で上げてきた

「うにゅ？」

獅子丸「笑顔笑顔！」

「笑顔と言われましても・・・」

獅子丸「ニィ～～～！って言ってみろ！」

「ニィーーー」

獅子丸「固いな～ｗでも・・・」

「？？？」

獅子丸「かわいいな！」

そういうと抱きしめてきた

「！？せ、先輩！？」

周りがすごい見てくる

先輩「どうしたんだよ？そんなに騒いで？」

多分獅子丸先輩の友達？であろう人が話しかけてきた

獅子丸「こいつの笑顔の練習！」

先輩「あ！この子か？お前の言ってた子は？」

獅子丸「ああ！」

そういい僕の肩に腕を回して

獅子丸「将来の嫁さん！」

「！？！？」

先輩「おうおうｗ見せつけてくれるなｗ」

そういうと先輩は学生ホールを出て行った

「嫁・・・ですか・・・」

獅子丸「ああ！運命を感じたからな！将来絶対結婚する！」

「・・・」

嫌な気はしない
でも・・・

「こんな僕でいいんですか？」

獅子丸「ん？」

「こんな・・・傷物で・・・」

こんなこと言いたいわけじゃない・・・

「感情もよくわからない・・・」

なんで嫌われるようなことを言ってしまうんだ・・・

「人として欠けている僕で・・・」

先輩でもここまで言われたら嫌いになってしまう・・・
僕は泣きそうになる

獅子丸「それがどうした？」

「え？」

獅子丸「傷物になりたくてなったのか？」

「いえ・・・」

獅子丸「感情がわからないのは自分で望んでそうなったのか？」

「・・・いえ・・・」

獅子丸「人は必ずどこかしら欠けている。だから自分が変とかそう思うな」

「・・・うぅ・・・」

獅子丸「俺はお前のそういうところも全部好きなんだ」

「ぅ・・・」

獅子丸「俺だって傷はある。感情がわからない時もある。もちろん人として欠けている部分もある。それをお互いに埋めあっていけるのがいい関係なんだと思うな？」

そういい僕の涙を指で拭ってくれた

獅子丸「だから、笑顔で行こう！今までずっと辛い思いをしたんだ！これからは笑顔で幸せに生きよう！一緒に！」

「！はい！」

そういい僕は人目を気にせず先輩に抱き着いた
先輩は頭を撫でてくれた

獅子丸「大丈夫。俺が守るから・・・」

そう耳元で囁き抱きしめる
そして

「うにゃ？」

獅子丸「え・が・お！」

と口角を持ち上げられる
まだ僕には無理そうだけど、練習・・・していこうかな・・・