まさか魔王が異世界で

７ 勇者の帰還

まさか魔王が異世界で ３９

　目を覚ますと、そこは見慣れない天井……ではなかった。
「ここは……宿か」
　どうやら俺は宿のベッドで寝ていたらしい。
「なんでここに……」
　まだ朧気な思考で記憶を辿っていく。
「確か……」
　外が騒がしいと感じて様子を見に行くと、魔族が襲撃してきて、それを俺が撃退したんだ。そこで倒れて意識を失った。
「そうだ！　俺は力を取り戻したんだ！」
　あの魔族の軍勢を消し炭に変えたのは、この俺。完璧ではないが、魔力は回復し、それにあわせて体も成長していた。これで子供だとバカにされずに済む。
「見たか人間ども！　そして、俺から力を奪ったこの世界の魔王！　俺は力を取り戻しつつある！　首を洗って震えながら待っているんだな！」
　ベッドの上で仁王立ちし、誰も居ない中、勝ち誇った高笑いをしていた。
　そんなとき、何の前触れもなく部屋のドアが開いた。ノックもせずに入ってきたのはミラだ。
「アぺ君……」
　そう言っていられるのも今のうちだ。今の俺は極大魔法も使える状態。魔王だった全盛期と比べるとまだまだ足りないが、それでも、この町で最も強いことにかわりない。ミラなど、一瞬で消し炭にできる。
　だが、俺はそこまで器の小さい魔王ではない。
「まあ、お前は我が盟友として、多少の無礼は多めに見てやろう」
　その言葉に歓喜したのか、部屋の中だというのに、全力でミラが駆け寄ってきた。
「アペ君！」
　そして、その勢いのまま飛びついてきた。
「バカめ。俺には憑いぐぶほ！」
　そのまま抱きつかれ、俺は脳震盪が起こりそうなほど勢いよく倒れ込んでしまった。もしこれがベッドではなく床だったら脳挫傷を起こしていたかも知れない。
　もちろん、悪いのはミラなのだが、他にも原因はある。
「おのれ、憑依影装！　なぜだ！　そこまでミラを評価しているということか！」
　憑依影装が接触を許すほど、ミラが強くなったと言うことだ。憑依影装は俺の影。つまり、俺は心の奥底ではミラを評価しているということ。
　それはまさに……。
「悪夢だ……。この俺がミラを評価しているなど……」
　大食いで何度起こしても起きないこの女を強いなどと評価しているなんて……。
「それよりも早くどけ！　いつまでその贅肉を俺に押しつけているつもりだ！」
　胸にある贅肉のせいで、うまくミラの体を掴めない。どう足掻いても、ミラを引きはがすことすらできない。
　それはおかしい。俺は今、魔王の片鱗を宿している。前世紀ではないにしても小娘一人を引き剥がすこともできないなんて……。
　なんで、俺はミラに覆い被さられている。
　その答えは簡単だ。
　俺がミラよりも小さいからだ。
「な、何でまた小さく！」
　俺の体は再び子供の姿になっていた。