転生したらBLゲーの負け犬ライバルでしたが現代社会に疲れ果てた陰キャオタクの俺はこの際男相手でもいいからとにかくチヤホヤされたいっ！

１７１・舞台は闇に包まれて

　夜の帳が、世界に下りる。
　円形の武舞台ステージを中心に据えた、すり鉢状の闘技場。そこここでかがり火がゆらりと燃えている。長く伸びた影が月が生んだそれと重なって、舞台上により深い闇を作り出す。
　あの日と同じ宵闇の舞台に、しかし観客はひとりもいない。決闘の日時と場所は一握りの人々にしか知らされていない。見届けるのは舞台脇に居並ぶ俺たちと、翼人側の数名だけだ。そしてもう一つあの日と違うのは、そこに立っている二人の王子。
　
　ジルコンと、フォルコ。

　石造りの円台の両端に、二人は距離を置いて対峙する。ジルコンは帯剣しているが、フォルコの手に武器の類は見られない。生まれ持った爪と魔力だけで十分、ってことだろうか。その爪が鉄並の硬度を持っていることは、俺も自分の身をもって知っている。
　さっきまでのジルコンと同様、フォルコにも緊張らしきものは見て取れない。どころかなんとなく楽しそうですらある。そういや決闘は散々やってきたとか言っていた。慣れてるのか。慣れんなよ、そんなもん。

「よう、立会人さんよ」
「は、はヒッ」

　いきなりフォルコの名指しを受けて、コラルが華奢な肩を震わせた。今のコラルは人間態を取って、ステージの真横に立っている。人間でも翼人でもない中立の種族として、本日の立会人に選ばれたのが彼だ。……正直、不安は否めない。
　桃色の大きな瞳を半ば潤ませて、不安そうに舞台を見上げるコラルに、フォルコは嘲るような笑いを向ける。

「お前、さっきまでそっちの控え室で油売ってたらしいじゃねえか。大丈夫かよ？　オトモダチ贔屓は見過ごせねえな」
「なっ！　し、失礼な、ですぅ！　ハイフェン族王子の名に賭けて、判断に私情を持ち込むことは絶対にないですぅ！」
「へぇ？　ってことは、私情があんのは認めるわけだ。ニンゲンに狩られまくった妖精の王子様が、ずいぶん心の広いこった」
「なっ……！　そ、それはっ……ボクはっ……！！」

　唇を噛むコラルの肩に、ミマが宥めるように手をかける。ハッと驚いて振り向くコラルに、フォルコは舞台上からもう一度嘲笑を浴びせた。

「はっ。ま、いじめんのはこんくらいにしておくか。とびきりのメインディッシュが待ってることだしよ」

　そう言ってジルコンに向き直る。挑発を受けたジルコンはしかし表情を変えない。

「最後にルール確認だ。武器と魔法の使用は自由。逃げ回んのはこの場内まで。どちらかの戦闘不能、もしくは降参をもって決着とする。当然、生きても死んでも恨みっこなし。で、いいよな？」
「ああ。だが、こちらとしては極力貴殿を死に至らしめるつもりはない」
「へえ。何故？」

　ぴくりと眉を上げたフォルコに、ジルコンはいつも通りの微笑を送った。

「我が国と翼人族との関係が、今以上に悪化するのは困る。俺の今後に支障が出るからな」
「……はっ。その余裕ヅラ、いつまで続けられるかな」

　とか言いつつフォルコの口端が、ほんの少しだけ不快そうに歪んでいるのを俺は見逃さなかった。いいぞ！　もっと言ってやれ！　……なんて野次は心の中にしまいつつ。
　
　夜風が渦を巻いて吹き流れる。
　決闘が始まる。
　色濃い闇を、その足元に湛えて。