自転車嫌いの下剋上 ~娘を轢き殺したJKをお仕置きするには手段を選んでいられません~

自慰煽情のアリア

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序章: なぜあの時、言わなかったのか

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放課後の坂道は、夕陽に照らされて金色に輝いていた。

「きゃはっ！！　高瀬先輩、パンツ見えてますよぉ！！」

――え？　

横を駆け抜ける早坂みのりに言われた通り、高瀬あかねが下を向くと、いつの間にかチェック柄のプリーツスカートがめくれて、淡い青の下着が露わになっていた。

「ちょ、みのり、見ないでよ！　ていうか、よそ見するんじゃないの！　危ないでしょうが」
高瀬あかねが振り返る。

「もちろんっす！でも、先輩のスカートが風でめっちゃ舞ってるの、見逃せないですよ！」

「……あんた、どこ見てんのよ」
あかねは苦笑しながらペダルを踏み込む。スカートが風を受けてふわりと舞う。

「いや～、でも想像した通りでしたねぇ！」

「何が？」

「先輩のパンツの色。絶対白か、ブルー系だと思ってました」

「想像したって・・・・・・普段から何考えてんのよ。男子じゃあるまいし」

後ろを走る村山しおりが冷たい視線を浴びせる。

「でも、村山先輩が白ってのは意外でした。てっきり、赤と黒のツートンか、紫のどちらかだと予想していました」

「それはどういう意味よ」

「みのりちゃん、スカートばっか見てると、次のカーブで吹っ飛ぶよ」

「うわ、それは困るっす！でも、先輩たちのスカートが翻るの、なんか青春って感じでいいっすよね～」

三人は並んで坂を下る。風が頬を撫で、髪を揺らし、スカートを舞い上げる。

みのりは笑いながら叫んだ。

「この風、最高！でも、先輩たち、もうちょいスカート押さえた方がいいかもっすよ～！」

「うるさい！　ていうか、先頭走ってる早坂も、中々可愛らしいピンクじゃないの！」

「え、あ！！」

　あかねの声が風に乗って響いた。

　小ぶりな尻が後ろの二人には丸見えだったが、なぜか隠そうとはしない。

　むしろ見られていることを喜んでいるかのようだった。

(高瀬先輩に見られちゃった、みのりのパンチラ。こんな破廉恥な私――)

　何やら念仏のようなものを唱える下級生。

　坂を下る自転車は次第に速度を増していく。

早坂みのりは、笑いながらペダルを踏み込んだ。風を切る感覚が心地よく、視界のすべてが輝いて見えた。

その時だった。

曲がり角の向こうから、ランドセルを背負った女子小学生が突然飛び出してきた。

「みのり！　前！！」

「——っ！」

みのりの目が見開かれる。

ブレーキを握るが、間に合わない。

衝突。

金属が軋む音、タイヤが跳ねる音、そして地面に叩きつけられる鈍い衝撃音。

自転車が横転し、みのりと小学生は地面に大の字になって倒れていた。

「みのりっ！」

高瀬あかねが叫び、すぐに自転車を放り出して駆け寄る。

「ちょっと、勘弁してよ・・・・・・」

村山しおりも当惑した様子で続く。

「あかねはみのりを、私はその子を」

村瀬の采配で、あかねは下級生ながらふくよかな胸の上に耳を当てる。

みのりは目を閉じたまま、動かない。  それでも鼓動は伝わった。

今度は半開きになった口元に意識を向ける。

甘酸っぱい吐息が、微かな呻き声と共に漏れてきた。

「ん、・・・・・・」

「よかった、心配させるんじゃないわよ。この馬鹿。パンツ丸出しでノビちゃって」

　気絶しているみのりの見苦しい姿を整えながら、しおりの方に声をかけようとした時だった。

「ひいぃぃ！！」

その表情が、みるみるうちに変わった。

「……え……」

小学生の手を握るしおりの声が震える。

「脈……ない。呼吸も……止まってる……」

あかねが顔を向ける。

「……嘘でしょ……」

しおりはもう一度、手首に指を当てる。耳を近づける。胸に手を添える。

何度やっても、みのりの時とは違う。何も感じない。

名前すらわからない虚ろな少女の双眸は焦点を結ばないまま、動揺する二人をよそに、天を仰いでいる。

「……そんな……そんなはず……」

しおりの膝が、突然崩れた。

地面に尻もちをつき、手をつこうとするが、力が入らない。

「……うそ……うそ……」

彼女の呼吸が浅くなり、肩が震える。

普段は冷静で、理知的で、感情を表に出さないしおりが、完全に崩れていた。

「しおり！」

あかねが駆け寄るが、しおりは反応できない。

目は小学生の顔を見つめたまま、動かない。

「……死んでる……ほんとに……」

声にならない声が、唇から漏れる。

風が、静かに吹き抜ける。

その風は、スカートを翻すこともなく、ただ冷たく、重く、坂道を通り過ぎていった。

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