自転車嫌いの下剋上 ~娘を轢き殺したJKをお仕置きするには手段を選んでいられません~

自慰煽情のアリア

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1章: お前らが俺を人殺しと呼ぶのか

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駅前のカフェ。午後の柔らかな陽射しが店内を包んでいたが、三人の女子高生のテーブルだけは空気が重く沈んでいた。

「これからどうするの？」

「何度も言わせないで。あの子のことは、秘密だから」

「一生逃げ回るってことですよね？」

村山しおりは、カップを持ち上げず、無言のまま視線を落としたまま話し出した。

「……あの事故、私たちが悪いって言うけどさ……冷静に考えれば、飛び出した子が悪いでしょ」

その言葉に、高瀬あかねは目を細めた。

「……しおり……」

みのりはストローを口にくわえたまま動きを止めた。

しおりは続けた。

「坂のカーブで、いきなり飛び出してきたんだよ？しかもこっちは部活帰り、ちゃんと交通ルール守ってた。急ブレーキだってかけた。なのに——あれが全部こっちの責任って……おかしい」

あかねの顔色が徐々に青ざめていく。

「……それ……言い訳にしか聞こえないから……」

しおりはすぐには答えず、視線をあかねから外した。

みのりが申し訳なさそうに手を挙げる。

「……なんか……気分悪いです……すいません、ちょっとトイレ……」

みのりはふらつくように席を立った。

「大丈夫？　付き添おうか？」

「いえ」

あかねも苦々しい表情で黙っていた。

その時——

店内の奥の席。新聞を読んでいた中年男性が、ゆっくりと顔を上げた。

健一だった。

娘の陽菜を失ったその数日後。偶然立ち寄ったカフェで、耳にした会話。

“飛び出した子が悪い”

その言葉が、耳に突き刺さった。

健一は、新聞をそっと畳み、立ち上がった。顔は無表情のようで、瞳の奥では何かが蠢いていた。

カフェのトイレ。個室の中から、小さな声が漏れていた。

「え、エヘヘ」

「……私、気絶してた？　あかね先輩の前で、パンツ丸出しで？」

早坂みのりは便座に座ったまま、頬を染めて口元をほころばせていた。

「……ナニコレ、アソコが超濡れちゃう！　きゃあ、私、何ですぐに目を覚まさなかったんだろう？　あかね先輩に抱かれて、役立たずだとぼろ雑巾のように見下されて、汚いパンツ、見られちゃった。そう思って、昨日から替えてないのにグショグショ。これじゃあ、先輩に匂い嗅がれちゃうよ。あ、それもいいかも」

その声を、入口付近でじっと聞いている男がいた。

健一だった。

目は、個室の扉を見つめている。

懺悔の言葉を求めていた。

痛みや後悔、失った命への祈り——そういうものが、この高校生の中にもあると信じたかった。

だが、そこにあったのは。

「……気絶って、人生で初めて……映画みたいで、ちょっと感動した……」

無垢というより、無神経な言葉。

健一の指が、ゆっくりと拳を握る。

扉の前に立ち、静かに深く息を吸った。

そして、低く、しかしはっきりと声をかけた。

「君……昨日、坂道で……何があったか、覚えてるか？」

みのりの独り言が止まった。

「……え？」

声の主が誰か、すぐにわかったわけではなかった。

だが、扉の外にいる“何か”が、普通ではないことは、空気でわかった。

「……誰っ……？」

沈黙。

それから——

小さなトイレの個室。空気が淀み始めていた。

「娘を、殺された父親だ」

その声に、みのりの背筋が凍った。

「……っ、スマホ……」

震える手でポケットを探るが、その動きは健一の視線の中だった。

バンッ——

次の瞬間、スマホが床に叩きつけられた。

「逃げるな。謝れ。君の口から、陽菜に何をしたのか言ってくれ」

健一の声は震えていたが、そこには怒り以上に——何か壊れかけた祈りがあった。

だがみのりは、黙っていた。しばらく沈黙したあと、ふっと鼻で笑った。

「……あんなの、勝手に飛び出してきただけよ。……こっちが被害者なの。　実際、私だって頭打って脳震盪起こしていたんですから。なのに、勝手に死んで勝手に人を巻き込んで……」

言葉が、吐き捨てるように飛び出す。

健一は、その場に立ち尽くした。

その瞬間、彼の中で何かが切り離された。

「……本当に、それが……君の本心なのか？」

みのりは返事をしなかった。代わりに、カバンの中から小型のスタンガンを取り出した。

ジジッという起動音が響き、青白い火花が空を裂く。

「……近づくな、人殺し」

健一は一歩引いた。だが次の瞬間、感情に任せて腕を伸ばした。

「お前らが俺を人殺しと呼ぶのか……こんなもの、子供が持ってるな！」

掴みかかった拍子に、みのりの足元が滑る。

「きゃ——」

鈍い音。

小さな身体が、床に倒れた。

しばらく動かなかった。