『今日も平和に暮らしたいだけなのに、スキルが増えていく主婦です』

42話『ママ友ネットワークと、うわさの真相』

「ねえ、ちょっと聞いた？」 保育園の門の近く、子どもを送り届けた後に自然とできるママたちの輪。その中に、ひそひそとした声が交じった。

「何を？」 「また、田仲さんのことよ」

「えっ、麻衣さん？」 驚いたように返したのは高梨さん。ひなのと同じ年中クラスの娘・まゆちゃんのママで、最近は麻衣とよく話すようになっていた。

「先月あたりから、ちょっと不思議なこと多くない？　園の掲示板のミスに気づいたのも、田仲さんだったんだって」

「えっ、そうなの？ 初耳……」 「それだけじゃないの。遠足の集合時間が間違ってたのも、先生にさりげなく伝えて直してもらったの、彼女らしいわよ」

「へぇ……でもあの人、そういうの自分から言わないよね」

「それなのよ！」 身を乗り出して言ったママの目がきらりと光る。

「普通なら“私が気づいたんですよ”ってアピールしそうじゃない？　でも田仲さんって、すっと自然に動いて、表に出てこないの。不思議な人よね～」

「確かに……悪い人じゃないけど、ちょっとふわっとしてて掴みどころがない感じ」

「この前のバザーでも、すごく上手に裏方やってたのに、終わった頃には姿が見えなかったし」

「うちの子、ひなのちゃんのこと大好きでさ。“ひなのちゃんがね～”ってよく話してる。だから、あの家のお母さんはきっといい人なんだろうなって思ってた」

「うんうん、ひなのちゃん、ほんと可愛いもんね。素直だし」

「でもさ、なんでいつもあんなに余裕あるのかな？ 上の子もいるんでしょ？　仕事してるって話は聞くけど、家のこととか、うまく回してるっぽいし……なんか不思議なバランス感覚持ってるよね」

高梨さんは、こっそり笑いそうになるのをこらえていた。 麻衣は確かにちょっと天然だけど、周りをよく見ていて、人に押しつけがましくなく助けるのがうまい。それに、家の中では結構ドタバタしてるのも知ってる。

――この間なんて、「洗濯物を畳んでたら、ひなのに全部ぐちゃぐちゃにされた～」と、電話口で笑ってたっけ。

「でも……そういうとこ、ちょっと羨ましいかも」 高梨さんがぽつりとつぶやいた。

「え？　どういうこと？」

「うまく言えないけど……田仲さんって、目立とうとしてないのに、気づいたらこっちが助けられてるって感じがするのよね」

「……あ、それ分かるかも」 「なんか、気づいたら助けられてたって、いい言葉かも」 「高梨さん、たまに名言出すよね～」 「え、ちょっと～やめて～照れる！」

どっと笑いが起きる。 そんな中、最初に話を切り出したママがぽつりと呟いた。

「でも本当に、あんなふうに人と関われたら素敵だよね。うち、けっこうカリカリしちゃって、つい子どもにもキツく当たっちゃうから……」

「分かる～。毎朝、戦争よ」

「お弁当のタコさんウィンナー焦がしただけで、今日一日ダメな気分になるし……」

「それ、ある意味最大の失敗……！」

また笑いが弾ける。 自然と、輪の中心には麻衣の名前があった。それは悪意ある噂話ではなく、どこかほんわかとした空気をまとった、ゆるやかな尊敬と共感の空気。

――そんな時だった。

「おはようございます～」

と、まさに話題の主・麻衣が登園してきた。 ひなのの帽子を直しながら、にこにこと微笑んでいる。

さっきまで盛り上がっていたママたちが、ぱっと顔を見合わせ、次々と自然に会釈する。

まるで、話題の続きを口に出すのが少し恥ずかしくなったように。

「なんだか今日は、朝から空気がやわらかいですね～」

そう麻衣が言うと、高梨さんがふっと笑って返す。

「そうかもね。たぶん、あなたが来たからだよ」

「えっ、私ですか？」

「うん、田仲さんって……癒し系オーラあるよ」

「いや～そんなことないですよぉ～。さっきまで、ひなのがズボン逆に履いてて、玄関で大騒ぎだったんですから！」

麻衣が困ったように笑うと、その場にいたママたちも、つられて笑顔になる。

その日の午後―― ママ友たちのLINEグループには、あるママが投稿した一言が静かに流れた。

「田仲さん、やっぱり好きだわ。私もあんなふうに、周りに優しくなれたらいいのに」

すぐにいくつもの「いいね」がついた。

そしてそのうちの一つには、こう添えられていた。

「そうだね。今日の朝、なんかちょっと優しい気持ちになれたもん」


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