死が二人を分かたない世界

真里編：第２章 別れ

誘い（いざない）

　正直僕はユキにかなり惹かれている自覚がある、それが悪魔の魅了のせいなのか、ユキ自身になのかわからない。
　思えばはじめて会った時から、僕はユキの事は嫌いじゃない……むしろ好印象だった。

　死んだ後に第二の人生？　として彼と一緒に行くのは、そんなに悪くないことの様な気もする。その先があるとわかれば、死ぬのもそんなに怖いものではないし。

　ただ、僕が死ねば身近な人達とはお別れだ、母さんがどんなに悲しむだろう……それと引き換えにする程、僕はあの女を恨む気持ちは、もう残っていない。

「ごめんね、僕は命を懸ける事はできないよ」

　ユキはただ、何も言わずに両手で握った僕の手を見ていた。
「あの女を殺してしまいたいほどの気持ちは、もう無くなってしまったけど……このまま野放しには出来ないから、"あの女を捕まえたい"って願いを……」

　ユキの手を握っていた僕の両手に、冷たい雫が降ってきた、ユキの両目からポタポタと涙が溢れていたんだ。
　正直かなり驚いた、悪魔って泣くのかとか、そんなに僕と一緒に行きたかったのかとか、なんて綺麗な泣き顔なんだとか、色々思ったけど何より泣かせてしまった事がショックだった。
　ユキがハッとしたように、僕の手を振り払って顔を両手で覆った、本人も意図していなかったのだろう。

「そうか……わかった、真里を連れて行きたいのは、俺のわがままだから……こうなることも予想してた。最初から無理だったんだ、お前の魂は綺麗すぎる」

　嫌だとか、ダメだとか駄々をこねたり、無理矢理にでも連れて行こうとするかと思った……顔を覆って隠しても分かるくらい泣きながら、聞き分けのいいことを言うユキを、僕は思わず抱きしめていた。

「それ、君の悪い癖だよ」
「……真里？」
「君はなにかを諦めようとするとき、必ずそうやって泣くだろ、本当は諦めたく無いくせに！　なに聞き分けのいい事……ってあれ？」

　僕なに言ってるんだろう、なんか口からスラスラ出てきたけど、マジでなに言ってるんだろう、ユキの涙に動揺しすぎた！？

「真里……お前……」ピリリリリリリリ！

　今時のスマホではなかなか聞かない、古風な着信音が鳴り響いた、さっきまで泣いていたユキは瞬間真顔になって、さっきまでの事が嘘の様にインカム的な何かで誰かと話し始めた。

「なんで俺が居ないとダメなんだよ！　何とかしろ！　え！？　ショーはどこ行ったんだよ！　——っ！　あのアホ！」

　うーん……なんか上司なんだなって感じだ、しかもパワハラ系上司じゃないか？　ブラック企業なの？　悪魔界。

「すまないな、ちょっと野暮用が出来た」
「そうみたいだね……なんか大変なんだね」

　ユキが二階の窓からすり抜けようとして振り向いた。

「すぐ終わらせて戻ってくるからな、あの女捕まえるぞ」
「待ってるよ」

　そうしてユキは僕の部屋から去って行った。
　もうすぐこうして話すことも無くなるのだろうか、僕の願いを叶えたら、ユキはもう来てくれないんだろうか……僕のユキとの記憶は、やっぱり消されてしまったりするんだろうか……。

　それはなぜか、とても悲しい。

　なんだかんだで願いを先延ばしにして、ユキをここに留められないかとか、ましてや悪魔と恋人になって繋ぎ止めようなんて、とんでもない考えだなって自嘲気味に笑ってしまった。
　自分で一緒に行けないって言ったくせに……。

　ユキの出て行った窓から外を見た。
　もう夕暮れ前だ、もうすぐ母さんが帰ってくる。

ーーーーー

　母さんは僕を一度も夜一人にしたことがない、小さい子供相手なら当たり前かもしれないが、高校生になった今もだ。

「真里、本当に大丈夫？　母さん心配で……」
「母さん、この歳の男の子に過剰な心配は良くないよ」
「だって風邪ひいてるのよ」

　母さんと父さんは実はかなり仲が良い、家でも品良くイチャイチャしている。

「大丈夫、もう治りかけてるから心配しないで」
「できるだけ早く帰ってくるからね」
「真里、お土産は何がいいんだ？」
「ゆっくりしてきてよ、お土産は刀のキーホルダーじゃなければ何でもいいよ」

　父は昔から出張の度、僕に刀のキーホルダーを買ってきた、お陰で僕の勉強デスクの一番上の引き出しは、色々な刀のキーホルダーでいっぱいだ、しかもかなりダブってる。

「心配だわ、寂しくなったらいつでも電話していいのよ！　母さん飛んで帰ってくるからね！」
「大丈夫だから！　早く出ないとバスに間に合わないよ」

　なかなか家を出ない両親を押し出して、いってらっしゃいと扉を閉めた、母さんが"あの子笑ったわね！　元気が出てきたみたい"と言っているのが聞こえた。
　多分風邪の事ではなく、あの女のせいで僕が最近暗かった事、ずっと気にしていたんだろう。
　今日どうしても一緒に行きたいって言ったのは、僕を元気づけようとしてくれていたのかも……母さん嘘ついて断ってごめんね。

　今回のバス旅行、夜行バスで出発して翌日朝から観光、現地で宿泊する旅行だった、という事で実はまだ夜だ。両親を送り出して、その足で二階への階段を上がる。
　ユキはもう戻ってきているだろうか……。

　期待半分、不安半分……。
　カチャリと扉を開けたその先にいた……上から下まで黒ずくめ、尖った耳の根元から角が生えた悪魔と、薄い髪色で茶色いベストにネクタイの大男の悪魔が。

「誰っ！？」
　ユキじゃない悪魔が二人！？　なんで！？

「おやすみ」
　子供のような声で黒い悪魔が手をかざすと、僕はその場で意識を失った。

"全て思い出せばそれで終わりだ"
　意識が薄れる中、そんな声が最後に聞こえた。