死が二人を分かたない世界

真里編：第２章 別れ

再会

　池のほとり、あの夢だ。
　ただ、いつもと違う、梅が一輪も咲いていなかった。

　あたりを見回して後ろ姿を見つけた、僕はあの子に駆け寄る、一体何があったんだ……！
　近づいて気づいた、あの顔を僕は知ってる。

　あの顔はあの日、僕が鏡で見た顔と同じだ。

"憎い……アイツらが憎い、全部！　全部壊してやる！"

　どうして……いつの間にこんな事になってしまったんだ、感情が憎しみでいっぱいになっている。周囲に暗い闇が立ち込めてきた、こんな酷い心象風景は初めてだ、助けなきゃ！

　あと少しで手が届くところまできた時、突然それは現れた。
　短い漆黒の髪、光を宿さない瞳、尖った耳とその根元から生える角、男とも女とも分からない容姿、引きずるほど長くて黒い外套。

　コイツ……さっき部屋に居た？　そうだ！　なんで僕の部屋に知らない悪魔が！　もしかして眠らされた！？

　漆黒の悪魔はあの子を包み込み、闇で覆い、そして一振りの刀を手渡した。

「それを受け取ってはダメだ！」

　どんなに叫んでも、僕の声は届かないようだった。
「お願い！　気付いて！！」

　途端に周囲が僕と漆黒の悪魔を除いて、早送りのように流れはじめた、今まで見たこともない情景や、一緒に過ごした夢が頭の中に流れ込んできた、なにこれ！？

"さぁ、選びなさい"

　漆黒の悪魔は子供のような声で言い放ち、僕を指差して不敵に笑いながら消えた。

　景色は一気に晴れて、周囲は真っ白になる。
　目の前には血のように赤い紅梅が咲き乱れる中、刀を持ったあの子……いや、もう幼さは残らない、大人になった"彼"がいた。彼の着物にも鮮やかな紅梅が狂い咲いていた。

「これで全て終わりだ」
　彼はまた涙を流しながら自らの首に刀をあてがった、諦めるのか自分の命を！　違う、まだ諦めきれていないから泣くのだ、彼はいつもそうだった。

「どうして君はいつも！」

　走って走って走って、一向に縮まらない距離に焦った。足元を見るとそこは血の海だった……ゾッとした、周りの紅梅は、全て死体の山と化していた。
　彼の着物の柄は梅などではなかった、あれは全て……返り血だったんだ。

　なんだ……これ、なんなんだこの光景は。
　いつのまにか、僕の腕の中には小さい子供が……出会ったばかりの頃くらいの、小さな彼が震えていた。小さな彼をぎゅと抱きしめながら、もう一人の彼に手を伸ばした、届かない——っ！　届かないよ！！

　彼の白い首筋に刀が深く入る、やめろ！　やめろダメだ！

「雪景ゆきかげっ！」

　彼の名を叫んだ瞬間、目が覚めた。僕の部屋のベッドの上……目の前には天井と、心配そうに覗きこむ顔があった。
　起き上がりながら両手で彼の頬を掴んだ、さっきまで必死で伸ばした手が届いた！
「ど、どうした？　真里？」

　彼の首、目立つ太い首輪をズラすと確かにあった……どう見ても致命傷であろう左の首筋の傷跡が。
　どうして今まで気付かなかったんだろう、こんなに近くに居たっていうのに！

「雪景……君なのか」