綴り継ぐ寓話

時計

　アニマル村を、旅の時計屋さんが訪れました。
　村にはホテルがなかったので、ライオン村長は、時計屋さんを自分の家に泊めてあげました。
　 翌日、村長さんの奥さんが作ってくれた朝ごはんを平らげたあと、時計屋さんは「とてもおいしいご飯でした、ひと晩泊めていただきありがとうごさいます。お礼に時計をさしあげます。」と言って、かばんのなかから置き時計を取り出し、テーブルの上に置きました。
「これが時計というものですか。」ライオン村長が言いました。アニマル村には時計がひとつもありませんでした。村長さんは時計を見るのも初めててでした。
「これで正しい時間が分かるのです。にんげん村の人たちは、いつも時計にしたがって規則正しい生活を送っているのですよ。」
「それはいい、正しい時間が分かるのですね。」
　村長さんは喜びました。
　時計屋さんは村を出ていく前に、村長さんに時計の使い方を教えてくれました。
　次の日から村長さんは、時計の示す時間にぴったりに合わせて、朝起きて、夜寝て、食事や散歩の時間を守り、規則正しい生活を送りました。
　けれども、ふた月ばかり過ぎた頃に、おかしなことに気が付きました。夏の頃は、日が沈む時刻を時計の針は７時を示していたのに、秋が近づくにつれ日が沈む時刻は６時を示すようになったのです。
「なんてことだ、正確なはずの時計が、日没の時間からずれている。生き物は、日の出と日没に合わせて規則正しく生きているのに、こんな不正確な時計などというものに合わせていたら、体の調子がおかしくなってしまう。」
　 そう言って、ライオン村長は時計を物置の奥にしまい込み、２度と使うことはありませんでした。