地味な僕が女の子になれる皮を手に入れたら、大学のイケメンな先輩に本気で恋されてしまって正体がバレないか不安です

第一話 透明な僕と、生まれたての私

大学の大講義室。放課後のざわめきは、僕――相沢悠真（あいざわ ゆうま）にとって、水中にいる時に聞く地上のような、どこか遠い音だった。僕はその他大勢に紛れる。いや、紛れるというよりは、最初から「いない」ものとして扱われている。それが僕の日常だった。
今日もそうだ。
グループワークの席で、僕は膝の上のノートPCに表示したグラフを、ただ見つめていた。今回のテーマは「現代コミュニケーションの変容」。皮肉なものだ。誰ともまともなコミュニケーションが取れない僕が、このテーマについて発表するのだから。
「ここのデザイン、もっとキャッチーな感じにしない？」
「いいね！てか、動画とか入れちゃう？」
活発に飛び交う意見。僕は昨夜遅くまで調べてまとめた、SNS利用時間と自己肯定感の相関データを示そうと、何度も口を開きかけた。これを使えば、僕たちの発表に確かな説得力が生まれるはずだ。今度こそ、僕もこの輪に入れるかもしれない。
「あの、この統計データなんだけど、若年層の……」
勇気を振り絞って発した声は、思ったより小さく、弱々しかった。
そして、その声はリーダー格の佐藤が放った一言に、あっさりと上書きされる。
「あ、そうだ！結論、もっとエモい感じでいかね？『繋がるほどに、独りになる』みたいな！」
「それ、超いいじゃん！」「天才かよ！」
僕の声は、誰の耳にも届かなかった。いや、もしかしたら聞こえていたのかもしれない。でも、取るに足らないノイズとして、処理されただけ。彼らの熱狂の中で、僕の用意したデータも、僕の存在そのものも、意味を失っていく。
膝の上のノートPCが、急に重くなった気がした。
しばらくして、まとめ役の女子が満足そうに頷いた。
「よし、これで大体の流れは固まったね！みんな、意見出してくれてありがとう！」
その「みんな」という言葉が、ガラスの破片のように僕の胸に突き刺さる。
僕は、一度も意見を言えていない。いや、言ったけれど、誰にも拾われなかった。彼女の笑顔は晴れやかで、そこに悪意のかけらもない。だからこそ、残酷だった。僕はここに座っているのに、彼女の世界には存在していないのだ。
帰り道、夕暮れのキャンパスを一人で歩く。楽しそうに肩を組むカップルや、バカ話で笑い合う友人たちの集団が、僕の横を通り過ぎていく。誰も僕を見ない。まるで僕だけが、この世界の風景から切り取られたみたいだった。
電車の窓に映る、自分の無表情な顔。
――俺、今日一日、誰かとちゃんと目を合わせて話したっけ……？
答えは、すぐに出た。
一度も、なかった。
狭いワンルームのアパートに帰り、電気もつけずにベッドに倒れ込む。シン、と静まり返った部屋が、大学の喧騒とのギャップで僕の孤独を際立たせる。
無意識にスマホを手に取ると、グループのチャットに通知が溜まっていた。
『今日の打ち合わせおつー！』
『マジ神回だったわｗ 佐藤、天才すぎ！』
『このメンバーなら絶対A評価取れる！』
楽しげなメッセージが高速で流れていく。僕はそのログを、息を殺してただ眺めることしかできない。そこに参加する資格も、勇気もなかった。僕という存在が、この世界から少しずつ削り取られていくような、冷たい感覚に襲われる。
消えてしまいたい。
この息苦しい現実から、いなくなりたい。
そんな虚無感の中、指が滑って、偶然ある広告バナーをタップした。英語だらけのページ、怪しげなガジェット、そして――。
『Your Ideal Self is Here. - あなたの"なりたかった自分"に -』
その一文に、なぜか指が止まった。
ゴシック調のフォントで飾られた、いかにも胡散臭い海外の通販サイト。そこに掲載されていた一つの商品に、僕は釘付けになった。
『理想の姿になれる皮（The Skin）』
『この"皮"を身にまとえば、あなたが望む理想の姿へと変貌できます。さあ、新しい人生の扉を開きましょう』
「……はは、なんだこれ」
乾いた笑いが漏れる。
商品のサムネイルは、マネキンが着ているのか、つるりとした肌色の全身スーツのようなものだった。商品説明には、にわかには信じがたい言葉が並んでいる。
『最先端のナノマシン技術と生体工学の結晶。この"皮"を身にまとえば、あなたが望む理想の姿へと変貌できます。性別、容姿、すべてはあなたの思いのまま。さあ、新しい人生の扉を開きましょう』
馬鹿げてる。詐欺に決まってる。
頭ではそう分かっているのに、僕はそのページから目が離せなかった。レビュー欄には「人生が変わった！」「本当に美少女になれたわ！」なんて、サクラ感丸出しのコメントが並んでいる。
でも、もし。
万が一、本当にこんなものが存在するなら？
僕じゃない誰かになれるのなら――。
「……どうせ、僕の人生なんて」
何かに憑かれたように、僕は震える指で「カートに入れる」をタップした。バイト代がごっそり消える値段だったけど、もうどうでもよかった。これが詐欺なら、それはそれで笑い話にでもして、この惨めな現実を忘れられるかもしれない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
それから数日後。すっかり例のサイトのことなど忘れかけていた僕の元に、国際便のラベルが貼られた、何の変哲もない段ボール箱が届いた。
「うそだろ……」
カッターで封を開けると、中には厳重に緩衝材で包まれた「それ」が入っていた。
取り出した瞬間、ぞくりと鳥肌が立つ。
それは、まるで人間の皮膚そのものだった。しっとりと柔らかく、ほんのりと温もりさえ帯びている。不気味なほどリアルな全身スーツ――『理想の姿になれる皮』だ。
まるで脱皮した蛇の皮のように、薄くて柔らかな人工皮膚。手で触れると、ぺたりと指に吸い付くような粘着性があった。そして、何より奇妙なのは、その皮が微かに呼吸しているかのような、生きた肌の質感を持っていることだった。
ゴクリと喉が鳴る。
好奇心と、得体の知れない恐怖。そして、心の奥底から湧き上がる、抑えきれない期待。
僕は震える手で、まずその皮の内側を覗き込んだ。そこには人体の構造を模した、精密な内部構造が見えた。筋肉の繊維を模した束、血管のような細い管、そして――女性の身体を形作るための、柔らかな充填材。
「これを…着る、のか…？」
言葉にした途端、背筋がぞくりと震えた。男である僕が、女性の皮膚を「着る」という背徳的な行為に、禁断の興奮を覚えてしまう。
決意を固め、その"皮"に足を通す。
ひんやりとした床と対照的に、皮の内側は生温かく、少し湿り気を帯びていた。足を入れた瞬間、ぬるりとした感覚と共に、皮が僕の肌にぴたりと吸い付く。まるで僕の皮膚と融合しようとするかのように、内側の粘膜質な面が、僕の足に密着してくる。
第二の皮膚のように、脹脛を、太ももを、隙間なく覆い尽くしていく。皮の内側には細かな突起があり、それが僕の肌を刺激する。気持ち悪いはずなのに、どうしようもなく快感を感じてしまう。
腰まで引き上げると、ごきり、と骨盤が内側から締め付けられるような圧迫感。痛みではない。むしろ、自分の骨格が理想の形に「矯正」されていくような、倒錯的な快感が走る。男性器が皮の内部構造に包み込まれ、代わりに女性の器官が「生成」される感覚に、思わず声が漏れた。
「ん…っ…！」
僕の声は、既にかすれて女性のものに変わり始めていた。
上半身に袖を通すと、僕の薄い胸板は圧迫され、代わりに胸元に柔らかな肉が「生成」される感覚に息を呑んだ。皮の内側に仕込まれた柔らかな充填材が、僕の胸を押し上げ、理想的な女性の胸部を形作っていく。肩幅が狭まり、腕が細く、しなやかになっていく。
皮を纏うという行為そのものが、僕を男性から女性へと「変身」させていく。この禁断の快楽に、僕は完全に虜になってしまった。
そして、最後に残った頭部。
マスクを被るように、顔にゆっくりと密着させる。皮の内側は、僕の顔の形に完璧にフィットするよう設計されていた。鼻、口、目の部分には特殊な構造があり、僕の男性的な顔立ちを、理想的な女性の顔へと「変換」していく。
視界が一度暗転し、次に開いた瞬間――世界が、変わっていた。
目の高さが数センチ下がり、自分の身体から甘い香りがする。喉の奥から込み上げる吐息は、自分のものとは思えないほど柔らかく、甘い。骨がきしむような幻聴。筋肉が再配置されるような微かな痙攣。僕の身体が「侵食」され、理想の身体に「上書き」されていく。
この皮を纏った瞬間、僕は男性であることを一時的に「脱ぎ捨て」、完璧な女性として「生まれ変わった」のだ。
気持ち悪い。なのに、どうしようもなく、気持ちいい。
この人工皮膚に包まれた感覚は、まるで母親の胎内に戻ったかのような安心感と、同時に背徳的な興奮を呼び起こす。僕は今、別の「皮」の中に住んでいる。男性の僕が、女性の皮膚を「着用」している。この倒錯的な状況に、理性が溶けそうになる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
ふらつきながら、姿見の前に立つ。
そして、僕は――恋に落ちた。
鏡に映っていたのは、僕じゃない。
光を浴びてキラキラと輝く、栗色のロングヘア。潤んだ大きな瞳。華奢な鎖骨と、なだらかな肩のライン。薄いTシャツ越しでも分かる、完璧な曲線を描く身体。そして、何より魅力的なのは、この美しい身体が「人工皮膚」によって作られた、偽りの美しさだということだった。
そこにいたのは、僕がずっと心のどこかで夢見ていた、完璧な美少女だった。しかし、それは同時に、男性である僕が女性の「皮」を纏った、究極の女装姿でもあった。
「…………ぁ……」
声を出そうとして、漏れたのはか細く可憐な吐息。
僕は恐る恐る、自分の頬に触れた。鏡の中の美少女も、同じように驚いた顔で自分の頬に触れる。細く、白魚のような指先が、"彼女"の柔らかな肌に触れている。しかし、その肌は人工皮膚。僕の本当の肌の上に、薄い膜のように張り付いた、偽りの美しさだった。
この事実が、僕の背徳的な興奮を更に高める。
「……これが、……わたし……？」
聞こえてきたのは、鈴が転がるようなソプラノボイス。
男である僕の意識が、鏡の中の完璧な「私」に見惚れて、溶けていく。
ああ、なんて可愛いんだろう。抱きしめたい。めちゃくちゃにしてみたい。
自分の姿に、そんな歪んだ欲望を抱いてしまうほどの、圧倒的な美。
"人工皮膚を纏って女体化した自分自身にときめく"という、禁断の悦び。
この皮を脱げば、僕はまた元の惨めな男性に戻ってしまう。でも、この皮を纏っている間だけは、僕は理想の女性でいられる。この人工皮膚が、僕と理想の自分を繋ぐ、唯一の架け橋なのだ。
皮フェチとしての倒錯的な快楽と、女装願望が完璧に融合した、究極の変身体験。
僕、相沢悠真は、この日、死んだ。
そして、理想の女の子――「結月（ゆづき）」として、新しく生まれた。
鏡の中の結月が、悪戯っぽく微笑む。その笑顔の下には、人工皮膚が隠されている。この秘密を知っているのは、僕だけ。
「この皮でなら、きっと――」
僕は自分の身体を愛撫した。人工皮膚越しに感じる刺激は、本物の肌とは違う、独特の快感を生む。この皮を纏っている間だけ、僕は理想の女性でいられる。
この人工皮膚への依存が、既に始まっていた。
絶望の日々を塗り替える、甘く危険な二重生活が、今、静かに幕を開けた。