地味な僕が女の子になれる皮を手に入れたら、大学のイケメンな先輩に本気で恋されてしまって正体がバレないか不安です

第七話 交錯するキャンパス

床に崩れ落ちたまま、どれくらいの時間が過ぎただろうか。スマートフォンの画面だけが、暗い部屋の中で冷たく光り続けている。陽翔からのメッセージ。それは、僕の心を甘く溶かす劇薬であり、同時に僕の罪を告発する証拠品でもあった。

『よかったら、また来週も会えないかな？』

ダメだ。もう会ってはいけない。この嘘は、いつか必ず破綻する。彼を傷つけ、僕自身も破滅する。それが、正しい理屈だ。頭では、痛いほど分かっている。

だが、指が動かない。「ごめんなさい」の一言が打てない。

僕の脳裏に、今日の出来事が何度もフラッシュバックする。僕を庇うように車道側を歩いてくれたこと。僕の拙い話を、楽しそうに聞いてくれたこと。僕の手に偶然触れた時の、彼の驚いたような、でもどこか優しい眼差し。そして、僕のために流してくれた、あの慌てたような、優しい涙。
楽しかった。

「相沢悠真」として生きてきた人生で、あんなにも満たされた時間は、一度もなかった。

「……無理だ」

かすれた声が、喉から漏れる。あの甘美な時間を、この手で終わらせることなんて、僕には到底できそうになかった。

僕は、幽鬼のようなおぼつかない足取りで立ち上がり、鏡の前に立つ。

そこにいるのは、惨めで、情けない「相沢悠真」。陽翔が決して目を向けることのない、灰色の存在。

――お前じゃない。

僕の心の中で、冷たい声が響く。陽翔が会いたがっているのは、お前じゃない。結月だ。

そうだ。この返信は、僕がしてはいけない。結月が、しなければ。

僕は床に散らばった、結月の抜け殻――白いブラウスを拾い上げた。指先に残る、上質な生地の感触。僕のものではない、華やかな香水の残り香。それだけで、僕の心は再び「結月」に引き戻されていく。

僕はスマホの画面を点灯させ、SNSのアプリを開いた。『yuzuki』のアカウントには、僕が眠っている間でさえ、新たな賞賛の通知が絶え間なく届いている。このデジタルな喝采が、僕の弱った心に再び力を与えてくれる。

「結月なら、どうする……？」

僕はスマホを握りしめ、目を閉じる。僕はもう、相沢悠真じゃない。僕は、陽翔に愛される、完璧な女の子。

ゆっくりと目を開け、陽翔とのトーク画面を開く。震える指で、一文字一文字、愛おしむように打ち込んでいく。

『メッセージ、ありがとうございます。私も、昨日はすごく楽しかったです。泣いちゃって、ごめんなさい。……はい、ぜひ、またお会いしたいです』

送信ボタンを押した瞬間、僕の心は罪悪感を遥かに凌駕する、背徳的な喜びに満たされた。そうだ、これでいい。僕は、この嘘を生きる。

すると、すぐに既読がつき、画面がぽこりと動いた。

『よかった！本当に嬉しい。じゃあ、来週の土曜日はどうかな？』

『もしよかったら、少し早めに会わない？うちの大学のカフェ、結構雰囲気いいから、そこでお茶してから出かけるとか』

そのメッセージを読んだ瞬間、僕の全身の血が、急速に凍りついていくのを感じた。

大学の、カフェ……？

何を言っているんだ、彼は。そこは、「相沢悠真」のテリトリーだ。僕の友人たちも、僕を知る人間たちが、当たり前のように行き交う場所。そんなところに、「結月」として現れることなど、物理的に不可能なのだ。

それは、僕が演じる「結月」と、僕の本体である「相沢悠真」が、決して交わってはいけないという、この世界の絶対的なルールだった。

『どうかな？もし都合悪かったら、全然別の場所でも大丈夫だよ！』

追い打ちをかけるような、彼の優しいメッセージ。彼にとっては、それはごく自然で、論理的な提案なのだろう。同じ大学に通う男女が、キャンパスで会う。それだけの、なんてことのない話。
だが、僕にとっては、それは死刑宣告にも等しかった。

どうする？どう断る？『大学では会えない』と、どう説明すればいい？僕の頭は、完全にパニックに陥っていた。

スマホの画面が、まるで僕を嘲笑うかのように、明るく光り続けている。僕が自ら望んだ、甘い地獄。その最初の試練が、あまりにも残酷な形で、僕の目の前に突きつけられていた。