聖女の母と呼ばないで

11-1.

リンジーの推測は当たり、翌日、朝食を終えた時間に、フォン・ヴァッハヴェルが遙香の部屋へやってきた。

「ご無沙汰致しております。お変わりはなかったでしょうか？」

相変わらず微笑みを貼り付けたようなフォンの表情からは、何を考えているのか分からなかった。

「快適に過ごしています。」

遙香からも、特に伝えることもない。


「本日は、貴族院での結果と、今後のことを少しお伝えにきました。」

「座っても？」とフォンが言ったので、遙香はソファまで移動し、フォンに座るように勧めた。フォンの向かいに座った遙香の後ろに、アルベルトが控える。

イザベルが2人分のお茶を用意し、机に並べる。そして、一緒に聞きたそうにしているリンジーを伴って、部屋から退出していった。



「早速ですが、」

「ちょっと待って下さい。」


すぐに本題に入ろうとしたフォンを両手で制し、遙香が言った。

「メモを取っても良いですか？それとも、残したら拙いことがあったりします？」

「問題ありません。お好きにどうぞ。」


フォンの答えを受けて、遙香は立ち上がり書斎からメモ帳を取ってきた。

「お待たせしました。お願いします。」

遙香の準備が整うと、フォンが徐ろに口を開いた。

「次からは、侍女をお呼びください。」

遙香は、首を傾げた。フォンが何について言っているのか分からなかったからだ。


「書き物の準備などは、侍女を呼んでやらせてください。聖女の母が自ら動かれるのは、よろしくありません。」


フォンは、遙香に伝わるように言い直した。
そして、遙香が、呆気に取られているうちに、「それでは、」と話し始めた。

「まず、貴族院での結果ですが、王令草案は全て廃案となりました。かわりに、聖女の養育期間が長く、包括的検討を行う部署が必要とのことから、「浄化院」の設置が決定されました。」

「はぁ。」

「我がヴァッハヴェル公爵家は、浄化院が設置され聖女および聖女の母に係る検討が行われるようになるまでの間、暫定的に聖女の母をこの別邸にてご支援致します。」

「・・・」

「つきましては、召喚後にお話させていただいた教育は、浄化院での検討の後に改めて開始いたしますので、当面のご予定は週１回の医局での検診のみとなります。」


「何かご質問は？」とフォンは言った。


フォンの流れる様な説明の間に遙香が取ったメモは、「王令　廃案」だけだった。脳内での処理が追い付かず、遙香が固まったままでいると、

「ご質問がなければ、これで。」

と、言ってフォンが席を立とうとした。


「ちょっと待ってください。」

遙香は辛うじてそれだけ言うと、フォンを引き止めた。

ソファに座り直したフォンを正面から見据えて、遙香は一言ずつ区切るように言った。


「申し訳ありませんが、私が分かるように、詳しく、丁寧に、説明してください。」


遙香の言葉に、フォンは微笑みを深くする。

「ご不明な点がありましたか？」

フォンの言い方は、遙香の癇に障った。

「・・・」

「最初から全部わからんわ！」と言いたい気持ちをなんとか抑え込む。しかし、ここで「説明してください」と、もう一度言うのは癪だった。


「アルベルト！」

遙香は、フォンを見たまま言った。

「フォンさんに、お帰り頂いて。」

アルベルトは無言のままフォンへと近づく。
フォンはそれを手で制し、自ら立ち上がってドアへ向かって行った。

ドアの前に立つと、フォンは振り返り優雅に礼をしてみせる。そして、顔を上げると、遙香に向かって言った。

「私では聖女の母である貴方様のご期待に添えないようですので、明日からは代わりの者を寄越します。では、失礼。」

最後まで微笑を浮かべたまま、フォンは遙香の部屋を出ていった。