異世界ファンタジーまとめ2【短編集】

白百合の棘

真白なカーテンが揺れる、静かな部屋。そこにいたのは、細く長い指で紅茶カップを握る、蒼い顔をした少女、リリアだった。17歳。私の従妹。

リリアは病弱だった。生まれつき体が弱く、ちょっとした風邪でも高熱にうなされ、いつも寝込んでいた。医者からは「無理は禁物」と釘を刺されている。それでも、彼女はいつも笑顔を絶やさず、優しい声で話しかけてくれた。

そんなリリアが、婚約破棄された。相手は、裕福な商人ギルドの跡取り息子、エドワード。噂では、リリアの病弱さを理由に、エドワードの母が破棄を申し出たのだとか。

私は、リリアの兄であり、彼女の唯一の頼りである、レオ。正直言って、怒りが込み上げてきた。リリアは、エドワードと結婚することを心から望んでいた。何度も彼との手紙を読み返しては、幸せそうに頬を染めていた。その夢を、あんな風に踏みにじられたのだ。

「許せない。」

私は、静かに拳を握った。今まで、私はリリアを気遣い、彼女の病気を心配し、静かに見守ってきた。だが、もう我慢できない。黙って引き下がるのは、私のスタイルじゃない。

翌日、私はエドワードの屋敷へ向かった。豪華な門をくぐり、広大な庭園を抜け、執事の案内で応接室に通された。

エドワードは、予想以上に若い男だった。20歳そこそこだろうか。整った顔立ちで、一見すると優しそうに見える。だが、彼の目には、冷たさが宿っていた。

「レオさんですね。お越しいただき、光栄です。」

エドワードは、淡々と挨拶をした。その様子は、まるで、私を客扱いしているかのようだ。

私は、彼をじっと見つめ、ゆっくりと口を開いた。

「リリアとエドワードの婚約破棄、貴方の母親の意思だと聞きました。しかし、貴方は、その決定に何も異議を唱えなかったのですか？」

「…母は、リリアさんの体が弱すぎる、と。結婚生活を全うできるか、疑問だと。」

エドワードは、少し目を伏せて答えた。彼の言葉は、まるで、リリアの命を宣告しているかのようだった。

「貴方は、リリアの気持ちを、考えたことがありますか？彼女の夢を、踏みにじったことを、後悔していませんか？」

私は、声を荒げずに、冷静に問い詰めた。

エドワードは、沈黙した。そして、ゆっくりと顔を上げた。

「…後悔はしています。しかし、母の決断を覆すことは出来ませんでした。」

「では、貴方は、リリアを愛していなかったのですか？」

私の言葉に、エドワードは顔を蒼白にした。

「…そんなことはありません！」

彼は、声を荒げた。しかし、その声は、どこか虚弱で、力強さに欠けていた。

「愛しているなら、なぜ、彼女を救おうとしないのですか？貴方は、ただ、裕福な家の息子として、都合の良いように振る舞っているだけではないのですか？」

私は、彼を鋭く睨みつけた。

エドワードは、何も言えなくなった。沈黙が、部屋を支配した。

私は、立ち上がった。

「私は、リリアを絶対に幸せにします。たとえ、それが、貴方との結婚ではなかったとしても。」

そう言って、私はエドワードを置き去りにし、屋敷を後にした。

それから数ヶ月後、リリアは、予想以上に回復した。新しい医者に見てもらい、適切な治療を受け、彼女は少しずつ元気を取り戻していった。

そして、一年後。

リリアは、穏やかな笑顔で、私以外の誰かと結婚した。相手は、リリアの幼馴染で、優しく誠実な青年だった。

結婚式の日、リリアは、美しく、輝いていた。私は、心から彼女を祝福した。そして、静かに、エドワードへの怒りを胸にしまっておいた。


あの日、エドワードの屋敷を出た後、私は、リリアの病気を治すことに全力を注いだ。そして、リリアは、私の努力に応えてくれた。それは、私にとって、何よりも大きな喜びだった。リリアの幸せ、それが私にとっての、最高の報酬だったのだ。