異世界ファンタジーまとめ2【短編集】

中庸の祈り

夕焼け空が、燃えるようなオレンジ色に染まっていた。僕は、その空をぼんやり眺めながら、アスファルトにへばりついたガムを、つまようじでつついていた。つまらない。本当につまらない。

隣には、幼馴染みのリリアがいた。彼女は、いつも通り完璧だった。つやつやと輝く金髪、エメラルドグリーンの瞳、すらりとした体格。まるで、絵に描いたような美少女。それなのに、彼女は、今、地面にへばりついたガムを、真剣な顔で観察している。

「ねえ、リリア。これさ、何日くらい経ってると思う？」

僕が尋ねると、彼女はつまようじでガムを少し剥がして、それをルーペで観察し始めた。

「うーん…成分の劣化具合から推測すると…三日後には完全に固化するでしょう。ただし、湿度と気温によっては、二日目に亀裂が生じる可能性も…」

相変わらず、理系脳全開だ。彼女は、どんな些細な事柄にも、科学的な分析を加える。その分析能力は、天才的と言えるほどだが、僕にとっては、正直、理解不能な領域だ。

リリアは、僕より二歳年上。高校三年生で、既に複数の大学から推薦入学のオファーを受けている。容姿端麗、頭脳明晰、スポーツ万能。完璧超人、それがリリアだ。

そして、彼女は、勇者として異世界に召喚された。

「え？私？」

当時、リリアは、そう言って目を丸くしていた。僕を含め、誰もが驚いた。彼女は、ゲームもアニメも、全く興味がない。そんな彼女が、勇者として召喚されるなんて、まるで冗談みたいだった。

問題は、その召喚に、僕が巻き込まれたことだ。

「神官様がおっしゃるには、貴方は勇者の『心の支え』として、召喚されたそうです」

召喚された異世界で、神官にそう説明された。心の支え？一体どういうことだ？僕は、ただのリリアの幼馴染みだ。彼女が勇者として召喚されるなんて、予想だにしていなかった。

異世界は、僕にとって、想像をはるかに超える世界だった。魔法が飛び交い、モンスターがうろつき、空には、見たこともない星が輝いていた。そして、リリアは、その世界で、次々とモンスターを倒していく。彼女は、まるで生まれ変わってしまったかのように、勇者として輝いていた。

だけど、僕は、そんな輝きとは無縁の、ただの人間だった。異世界の文化にも馴染めないし、魔法も使えない。リリアの影に隠れて、ただ、彼女についていくだけの日々。

最初は、リリアと一緒で少し嬉しかった。幼馴染みとして、彼女を支えることができて、誇らしかった。

しかし、時間が経つにつれ、その気持ちは薄れていった。リリアは、勇者として、国民から崇められ、英雄として扱われる。そんな彼女と、ただの人間である僕との間には、大きな溝ができていった。

「ねえ…そろそろ、一人で行動しても良いかな？」

ある日、勇気を振り絞って、リリアにそう言った。

リリアは、少し驚いた顔をした。そして、静かに言った。

「…そうね。あなたも、もう大人なんだから」

彼女の言葉は、意外にもあっさりとしていた。まるで、僕が彼女にとって、それほど重要な存在ではないかのような、そんな印象を受けた。

幼馴染みだからといって、必ずしも恋愛に発展するとは限らない。好きか嫌いか、と問われれば、僕はいつも「ちょうど真ん中」と答えてきた。

リリアも、僕に対して特別な感情は持っていなかったのかもしれない。

それから、僕は、少しずつ、リリアから距離を置くようになった。一人で森を散策したり、村の人々と交流したり。もちろん、危険な場所には行かないように気を付けて。

リリアは、僕を心配する素振りを見せることもなく、ただ、勇者としての任務に励んでいた。

異世界での生活も、一年が経った。

僕は、この異世界で、自分の居場所を見つけた。リリアという完璧な存在に頼るのではなく、自分自身で生きていく方法を学んだ。

そして、ある日、リリアが僕を呼び出した。

「…実は、日本に帰れる方法を見つけたの」

彼女は、少し照れたような表情でそう言った。

僕は、驚きを隠せない。

「本当…？」

「うん。神官様と、長い間話し合った結果…無事、帰れることになったわ」

リリアは、少し寂しげな表情で言った。

日本に帰れる。それは、喜ばしいことだ。でも、同時に、少し寂しさも感じた。

異世界での一年間。それは、僕にとって、かけがえのない時間だった。リリアという完璧な存在から離れ、自分自身と向き合い、成長できた時間だった。

夕焼け空の下、僕たちは、静かに帰路についた。

もう、あの頃の僕たちはいない。あの頃の、幼馴染み同士の、曖昧な関係は、もう過去のものだ。

それでも、リリアと僕は、これからも、大切な友達であり続けるだろう。それは、きっと、あの異世界での経験があったからこそだ。